明朝由于首都北遷，在北京、南京分別都設有國子監(jiān)，于是設在南京的國子監(jiān)被稱為“南監(jiān)”或“南雍”，而設在北京的國子監(jiān)則被稱為“北監(jiān)”或“北雍”。
    北京國子監(jiān)始建于元朝大德十年（公元1306年），是我國元、明、清三代國家管理教育的最高行政機關和國家設立的最高學府。坐落在北京東城區(qū)安定門內國子監(jiān)街（原名成賢街）15號，與孔廟和雍和宮相鄰。國子監(jiān)街兩側槐蔭夾道，大街東西兩端和國子監(jiān)大門兩側牌樓彩繪，是北京僅存的建有四座牌坊的古建街。
    國子監(jiān)整體建筑坐北朝南，中軸線上分布著集賢門（大門）、太學門（二門）、琉璃牌坊、辟雍、彝倫堂、敬一亭。東西兩側有四廳六堂，構成傳統(tǒng)的對稱格局，是我國現存唯一一所古代中央公辦大學建筑。
    國子監(jiān)是中國古代的的一種大學，始設于隋代。上古的大學，稱為成均、上庠。 董仲舒：“五帝名大學曰成均”，鄭玄：“上庠為大學。”至于夏商周，大學在夏為東序，在殷為右學，在周有東膠，而周朝又曾設五大學：東為東序，西為瞽宗，南為成均，北為上庠，中為辟雍。漢代始設太學，隋代始設國子監(jiān)。
    西晉武帝咸寧四年（278）﹐始立國子學﹐設國子祭酒和博士各一員﹐掌教導諸生。北齊改名國子寺。隋文帝時﹐改寺為學。不久﹐廢國子學﹐唯立太學一所﹐省祭酒﹑博士﹔置太學博士﹐總知學事。煬帝即位﹐改為國子監(jiān)﹐復置祭酒。唐沿此制﹐國子監(jiān)下設國子﹑