王府井大街定名于1915年。遼、金時代，王府井只是一個不出名的村落，到了忽必烈定都北京之后，這個小村落開始熱鬧了起來，并有了“丁字街”的稱呼。明成祖時，在這一帶建造了十個王府，便改稱十王府或者十王府街。明朝滅亡了以后，王府也隨之荒廢了，人們便稱它為王府街。

    清光緒、宣統(tǒng)年間，這里開始繁華，街的兩旁出現(xiàn)了許多攤販和店鋪，還有一個“官廳”,成為當地有名的一個市區(qū)。1915年，北洋政府內政部繪制《北京詳圖》時，就把這條街分成三段：北街稱王府大街，中段稱八面槽，南段由于有一眼甜水井（井址在大街的西側，現(xiàn)今的大甜水井胡同）而稱王府井大街了。后來，逐漸用王府井稱呼整條街了。

    歷史淵源：

    王府井的歷史可以追溯到十三世紀六十年代。

    元代中央三大衙署中的樞密院和御史臺分布在這條大街上，這條街名為“丁字街”.

    明永樂年間，這條大街上共建有十座王府，故改名為“十王府街”.

    清乾隆年間，這條大街上只有八座王府，不再叫“十王府街”,稱為“王府大街”.

    清宣統(tǒng)時，此大街被分成四段名稱不同的街道，北段仍然叫“王府大街”,中段恢復元代的古名為“丁字街”,南段因打出了一口供王府飲用的甜水井，故得名“王府井大街”.

    1916年，中華民國第一任大總統(tǒng)袁世凱下令將王府井大街改名為“莫里遜大街”（MorrisonStreet）。

    1934年，丁字街改名為“八面槽”.

    中華人民共和國成立后，廢除“莫里遜大街”稱呼，改稱原來的“王府井大街”.

    1965年，王府大街、八面槽、王府井大街三段合并為一條王府井大街。

    文革期間，紅衛(wèi)兵為了“打倒帝王將相”、“掃四舊”,將王府井大街改稱“人民路”.

    四人幫下臺后，恢復“王府井大街”的名稱。

    二十世紀初期，王府井大街的商業(yè)活動進入了新時期。現(xiàn)今王府井大街已成為集購物、休閑、文化、娛樂、旅游、餐飲、商務、住宿為一體的綜合性商業(yè)步行街。