落基山脈國家公園群
    山脈公園群內(nèi)的山脈都很年輕，約形成于7000萬年前。嶙峋的山峰與流動的冰川在這里形成了奇特的對比。冰川從冰原緩緩滑下，把堅硬的巖石磨為粉末，粉狀的巖屑覆蓋在冰湖上。冰川的融雪供應(yīng)著美麗的圣路易斯湖，極致美景，令人贊嘆。飄浮在水中冰礫的反射光線也把湖泊打扮得如同綠寶石一般璀璨。
    落基山壯麗秀美的地貌孕育著多姿多彩的植物，白楊、松、樅和云杉密密地圍繞著谷中波光粼粼的湖水，清澈的湖水倒映出巍峨的雪山。隨著海拔的升高，闊葉林變成針葉林，再往上，冰雪和巖石逐漸成了山巔的主角。夏季，山間長滿了風(fēng)信子和掃帚樹，野草莓和藍(lán)莓點(diǎn)綴著草地，黃色的冰川百合也從融雪中冒出頭來。這里，野生動物的品種也很多，有225種鳥類，小到蜂鳥，大到鷲鷹；還有56種哺乳動物，其中最有名的當(dāng)數(shù)灰熊和黑熊，灰熊警惕性很高，喜歡獨(dú)來獨(dú)往，黑熊則喜歡熱鬧，愛在公園內(nèi)的小路上和宿營地里的廢物堆中尋找食物。
    各大山脈都是一個個巨大隆起地塊，許多隆起地塊上有高大山峰和迷人景色?？屏_拉多州的前嶺和亞利桑那州中部隆起是兩個最大規(guī)模的隆起，其馀大部分地區(qū)為一片100公里（62哩）長、24公里（15哩）寬的基本平坦地區(qū)。前嶺和沙瓦蚩嶺有海拔4,300公尺（14,000尺）以上的高峰，其中沙瓦蚩嶺的厄爾柏山（MountElbert）高4,399公尺（14,433尺），為落磯山脈最高點(diǎn)。懷俄明州溫德河嶺和堤頓嶺有超過3,962公尺（13,000尺）的山峰，猶他州的尤因塔山脈亦然。一些高山地區(qū)至今未有人類觸動，并被辟為國家野生動植物保護(hù)區(qū)。全境到處都有國有森林。東部的盆地都很寬廣，一般海拔1,219～2,134公尺（4,000～7,000尺）。山脈隆起期間及以後一段時間內(nèi)，盆地容納隆起山脈上剝離的石屑。後來，流水穩(wěn)定確立為密蘇里河和科羅拉多河，盆地沉積被流水刻蝕，一些地方受到很深侵蝕。
    國家公園山脈和蒙大拿州西北部的路易斯嶺，是落磯山脈西部的一部分。這部分的特點(diǎn)是有一系列平行山嶺，大都由厚的沉積巖層受擠壓而互相堆積所造成。懷俄明州西部和愛達(dá)荷州東南部也有同類線形山嶺，但懷俄明州西南角到猶他州西南角和內(nèi)華達(dá)州南部一帶，西部山脈被後來的大盆地板塊斷層掩蓋了。猶他州西部及內(nèi)華達(dá)州內(nèi)的真正的落磯山脈曾向西延伸多遠(yuǎn)，至今仍有爭論。因此，概括而言，落磯山脈東部以皰狀隆起和大片的山間盆地為特色，西部則以沖覆斷層和褶皺為特色。
    落基山最初為巨大的地槽地區(qū)，到白堊紀(jì)初期還只是淺海，第三紀(jì)時發(fā)生了大規(guī)模的造山運(yùn)動、火山爆發(fā)，地殼發(fā)生了強(qiáng)烈的褶曲與壓縮，山脈再度隆起，形成了高大的花崗巖山系；第四紀(jì)時，冰川的作用又留下了陡峭的角峰，冰斗、槽谷等冰川侵蝕的地貌特征，再加長期的地殼變動，逐漸形成落基山的現(xiàn)狀。龐大的落基山分布范圍很大，呈北北西—南南東走向，南北各部分差異較為明顯，大體可分為三個部分。南部落基山地包括懷俄明盆地以南或北普拉特河上游東岸向南的山地。