米蘭是意大利的第二大城市，倫巴第大區(qū)的首府，米蘭省的省會，全國最重要的經(jīng)濟中心，有“經(jīng)濟首都”之稱，也是藝術(shù)的搖籃和許多天才人物的故鄉(xiāng)，更是一種意大利特有的工作方式和生活方式的故鄉(xiāng)，因此被認為是意大利最重要的城市。市區(qū)面積１８１. ７５平方公里，人口約２００萬，海拔１２２米，處于阿爾卑斯山前的波河平原，戰(zhàn)略地位十分重要。
據(jù)記載，高盧人于公元前六百年左右來到這里，建立居民中心，后成為凱爾特人首府。羅馬人對這一中心很感興趣，于公元２３４年占領(lǐng)了米蘭并駐扎軍隊，米蘭在軍事、政治和經(jīng)濟上迅速發(fā)展，成為西羅馬帝國科西米亞諾皇帝的宮廷所在地。公元３１３年，君士坦丁皇帝在此頒布赦令，使基督教會合法話，這一著名的《米蘭赦令》在基督教發(fā)展史上具有重要的地位。羅馬帝國滅亡之后，米蘭被外族占領(lǐng)，直到公元十二世紀才獲得自治權(quán)，此后被維斯孔蒂等家族統(tǒng)治多年。文藝復(fù)興時期，這一家族請來了達·芬奇等著名人文主義者，使這里的藝術(shù)、科學(xué)技術(shù)迅速發(fā)展，米蘭成為重要藝術(shù)中心。約十六世紀中期之后，米蘭又被法國和西班牙、奧地利等占領(lǐng)，拿破侖就是于１８０５年５月２６日在米蘭加冕的。米蘭人民進行了長期艱苦的反抗外國占領(lǐng)的斗爭，與１８４７年底起義，１８４８年３月１９日至２３日進行了激烈的戰(zhàn)斗，趕跑了奧地利統(tǒng)治者，成立了臨時政府，后于１８５９年加入意大利王國。二戰(zhàn)中，米蘭一度被德國占領(lǐng)，１９４５年４月２５日，以米蘭為首的意大利北方一百多個城市同時起義，趕跑了德國占領(lǐng)軍，米蘭重新回到人民手中。
戰(zhàn)后，米蘭在意大利經(jīng)濟發(fā)展中占據(jù)重要地位，工業(yè)發(fā)展迅速，與都靈、熱那亞一起組成“工業(yè)三角地帶”，帶動了全國的經(jīng)濟發(fā)展。米蘭的工業(yè)門類齊全，有汽車、飛機、摩托車、電器、鐵路器材、金屬制造、紡織服裝、化工、醫(yī)藥、食品等，商業(yè)、金融業(yè)也十分發(fā)達，是意大利最重要的金融中心。有全國最大的批發(fā)市場和證券交易所。米蘭也是意大利北方地區(qū)重要的交通樞紐，公路四通八達，鐵路連接２６條路線。這里也是全國的重要文化中心，有圣心天主教大學(xué)、國立米蘭大學(xué)、博科尼商業(yè)大學(xué)、米蘭工學(xué)院、音樂學(xué)院以及費米核研究院等研究機構(gòu)。有很多博物館、圖書館、擋案館、影劇院、體育館和體育賽場的文化體育設(shè)施。很多大公司的總部也設(shè)在米蘭。
米蘭已同中國的上海結(jié)為姊妹城市。