購物，是生活必需，是樂趣，是緊張工作之余的放松，也是市場經(jīng)濟的動力，所以在美國凡有人群居住的地方，都有大大小小的各種商店，在這些商店里，有著從世界各地來的琳瑯滿目的商品，全部認識這些商品恐怕很少有人做得到，要購到稱心滿意的東西也不太容易，但不是沒有竅門。我們可以把美國的商店大致分成以下九類：

1、 精品店(名牌店)：這種店鋪一般較小，員工相對多，服務(wù)周到，價格不菲，喜歡時髦的富人經(jīng)常光顧，一般人人也可以到這里瀏覽最新流行款式。

2、超級市場：是大眾最常購物的地方，物品種類齊全，價格比較便宜。價格便宜的原因主要有兩條，一是顧客自選商品，店內(nèi)員工少，節(jié)省了商場的成本；二是出貨量大，因而進貨價格低�？梢钥吹诫娔X的應(yīng)用在這里起了重要的作用，我很欣賞那功率強大的條形碼閱讀機，熟練的售貨員流水般的把商品從它上面轉(zhuǎn)動著移過去，隨著“嘟”、“嘟”的聲響屏幕上清楚地顯示出每種商品的價格，這本身就是一種享受。接著物品就被店員分類裝進一個個的塑料袋，不管用信用卡還是現(xiàn)金結(jié)帳，都方便快捷。然后用小車把貨推到你的汽車后面，把所有的袋子住后備箱里一扔，即可揚長而去。每周每種商品價格的千變?nèi)f化，都由電腦管理，售貨員無須過問，你有疑問，盡可憑打印出來的收條核對。另外，這樣的超市一般都離開市區(qū)，地皮便宜，也節(jié)省了成本，距離遠的缺點被方便的交通、家家都有的汽車和寬闊的停車場所彌補。許多超市是二十四小時營業(yè)，以適應(yīng)繁忙的美國人的需要。

3、專業(yè)商場：比如電器商場、運動器材商場、玩具商場、汽車零件商場、建材商場、電腦商場等，同樣一類商品，有廣泛的檔次和價格可以選擇，對專門選購某一種商品的人，這是好場所。

在以上幾類商店購物時，要注意“特價”、“清倉”和“優(yōu)惠卷”：為了招徠顧客，商店往往每周選出若干種商品標上“特價(special)”銷售，比如兩三塊錢一盒(半加侖)的冰淇淋只賣九毛九，貼上鮮明的紅色標簽并大作廣告，美國人來了以后，一般都要采購各種各樣的一手推車的物品供一星期使用，商場還是賺錢，有些低收入的人就“非‘special’不買”了。一些積壓或過時的商品，要“ 清倉甩賣(clearence)”，在商店里會有大幅標語突出顯示，還會標出所打折扣，八折就是“20% off”。遇到一些節(jié)假日也會優(yōu)惠打折。美國還時興“優(yōu)惠卷(coupon)”作為促銷手段，這些優(yōu)惠卷印在廣告、報紙、雜志和傳單里，四面有虛線包圍提示你剪下來備用，你不用白不用。一些超市里還設(shè)有“處理品專架”，上面放著各種原因?qū)е绿幚淼纳唐�，價格很便宜。

4、網(wǎng)上購物、電話購物和郵購，美國家庭里電腦已經(jīng)很普及，布郎先生對我說：“我們這一代人還能記得第一次接觸電腦的時間，而我的孫兒孫女這一代就不會知道了，因為太普通了，我的孫子七歲，已經(jīng)在用他的第三臺電腦。”所以網(wǎng)上購物在美國已經(jīng)有一定的市場，政府規(guī)定不交稅。我在阿拉巴馬大學讀研的外甥女從網(wǎng)上買了一臺電話機，半年后130美金全款寄回。那個公司賣的東西都數(shù)量不等的退錢，不過據(jù)說現(xiàn)在價漲而質(zhì)差。電話購物等對應(yīng)的是外賣店，普遍使用的是訂餐。

5、要倒閉的商店，美國是市場經(jīng)濟，法律規(guī)定反對壟斷，支持競爭。每天都有許多公司倒閉，也有許多公司新開張，經(jīng)營不好的商店就得倒閉，這是殘酷的現(xiàn)實，正是這樣的體制驅(qū)使著全體雇員和老板們努力工作，不敢松懈，其結(jié)果是整個經(jīng)濟的增長。要倒閉的商店(大字標志；“closing!)對經(jīng)營者是地獄，對購物者卻是天堂，它越臨近關(guān)門越便宜，有時價格會降到你想像不到的程度。

6、 跳蚤市場(flee market)：顧名思義，這種市場的場所、攤主、物品種類等等都是不太固定的，一般進去要給組織者交門票，商品有新有舊，價格有貴有廉，據(jù)說還可能有偷來的東西在這里出售。

7、一塊錢商場(1 $ market)：美國的一塊錢商場規(guī)模很大，也是超市結(jié)構(gòu)，里面的商品林林總總，都是新品，而且都賣一塊錢，在這里你可以選購到許多東西，但并不是所有商品都比別的商店便宜。

8、舊貨店(thrift shop)，有的是教會辦的，物品是教徒們捐獻的，售貨員似乎都是義務(wù)幫忙的老人，其宗旨是幫助窮人。你可以在電話號碼本上查到賣這種便宜二手貨的商店地址。當然，你有東西也可以往那里捐獻。

9、車庫售貨(garage sale)，是一種典型的美國方式，夏秋季天氣晴朗時，一個地區(qū)許多人家打開車庫大門，把自家不用的物品標價擺出，歡迎選購，不用交稅，其標志就貼在附近的電線桿上，想找到稱心而便宜的東西，你得開著車到處轉(zhuǎn)悠才行。與此類似的，是moving sale(搬家售物)和yard sale(后院售物)。美國是個“在汽車輪子上的國家”，老百姓尤其是年青人喜歡流動，哪里有更好的工作機會或者更好的環(huán)境，你就可以搬到那里去，沒有什么“戶口”的限制。要流動，家里的雜物就是累贅，所以garage sale是受到美國大眾歡迎的交換物品的方式。