威尼斯素有“亞得里亞海明珠”之稱，它既是旅游勝地，又是意大利的重要港口。威尼斯城四周環(huán)海，位于威納托�。╲eneto）的威尼斯，其實包括了一百座大大小小的島嶼，只有西北角有一條４公里長的長堤，是１８４６年建造的鐵路橋，１９３２年又與之并列建造了公路橋，與大陸相通。
威尼斯是一座文化藝術(shù)名城。全城有教堂、鐘樓、修道院、宮殿、博物館等藝術(shù)及歷史名勝４５０多處。文藝復(fù)興時期，威尼斯是繼佛羅倫薩和羅馬之后的第三個中心。威尼斯畫派作為后起之秀，在歐洲藝術(shù)中享有盛名，影響很大。代表人物如：喬爾喬涅、提香、丁托列托等。威尼斯在歌劇藝術(shù)發(fā)展上也做出過重要貢獻(xiàn)，威爾第創(chuàng)作的《茶花女》等世界著名歌劇就是在這里首演并獲得成功的。１９３２年，威尼斯又創(chuàng)辦了世界上第一個電影節(jié)——威尼斯國際電影節(jié)。
威尼斯是地中海的貿(mào)易中心，港口每年進(jìn)出貨船達(dá)萬艘以上。其經(jīng)濟(jì)以旅游和服裝為基礎(chǔ)，料器和花邊是它的傳統(tǒng)行業(yè)。威尼斯是世界上唯一的水上城市。作為著名的旅游城市，它的面積只有６. ９平方公里，居民只有１０萬人左右，共有１２０座各式教堂，１２０座鐘樓，６４座修道院，４０多座宮殿，每年來此觀光旅游的游客達(dá)上千萬之多。
威尼斯古城興建于４５２年，當(dāng)時，沿岸居民因逃避它族迫害，被迫遷網(wǎng)威尼斯湖中定居。由于特殊的地理位置，到１４世紀(jì)末，它已發(fā)展成當(dāng)時地中海最大的貿(mào)易中心之一。
威尼斯有一條長４公里、寬３０～６０米的主運(yùn)河，與１７７條支流相通，全城由１１８個小島組成，城市里共有２３００多條水巷。威尼斯的房屋建造獨(dú)特，地基都淹沒在水中，象從水中鉆出的似的。在這座水上城市里，汽車、摩托車、甚至自行車都是被禁止的，在路邊叉著“ＴＡＸＩ”的牌子，指的是汽艇，威尼斯的公共交通工具是公共汽船，而貢都拉則充當(dāng)了自行車的地位。
當(dāng)然，威尼斯也有它的憂慮，它正面臨這洪水的侵襲、地面下沉和環(huán)境污染等威脅，近年來曾發(fā)生圣馬可廣場被洪水所淹的現(xiàn)象。近年來，意大利政府和威尼斯政府采取了許多積極措施，聯(lián)合國教科文組織也在呼吁拯救威尼斯。