嘆息橋位于劍橋大學(xué)圣·約翰學(xué)院建于1831年，連接了該學(xué)院的老庭（the old court）與新庭。它類似一座廊橋，分上、中、下三層。下層是半個(gè)橢圓形的橋孔，橫跨在劍河上；中間是一條通道，即長(zhǎng)廊。與其他長(zhǎng)廊不同的是，它的道面不是平直的，而是拱形的，行人過橋要上下坡。橋的兩邊是半封閉的，相互對(duì)稱的五對(duì)用鋼筋攔護(hù)的拱頂水泥框架的玻璃窗，用來采光；上層是平頂，類似一般水泥大橋的橋面，頂面的兩邊均衡地聳立著相互對(duì)稱的塔尖狀裝飾。整座橋身的外觀呈淺黃色。

有關(guān)它的故事，流傳著不同的版本。有人說，劍橋大學(xué)的畢業(yè)考試很嚴(yán)格，平時(shí)不努力學(xué)習(xí)的學(xué)生，考試通不過，拿不到文憑，往往來到這里嘆息、流淚，后悔莫及。因此，校方把它定名為嘆息橋，以此來警示學(xué)生要勤奮學(xué)習(xí)，不可懈��；也有人說，之所以叫嘆息橋，是因?yàn)樾７娇偸亲尫噶隋e(cuò)誤的學(xué)生來到這里，面對(duì)河水，兀立反省，作為一種懲罰。學(xué)生反省之后，往往嘆息，悔不當(dāng)初。