英國(guó)建軍時(shí)間約在１７世紀(jì)中期。女王為英軍名義上的最高統(tǒng)帥。最高軍事決策機(jī)構(gòu)是“國(guó)防與海外政策委員會(huì)”，首相任主席，成員有國(guó)防大臣、外交大臣、內(nèi)政大臣、財(cái)政大臣等；必要時(shí)國(guó)防參謀長(zhǎng)和三軍參謀長(zhǎng)列席會(huì)議。國(guó)防部為國(guó)防執(zhí)行機(jī)構(gòu)，既是政府行政部門，又是軍事最高司令部。英國(guó)是北約集團(tuán)的創(chuàng)始國(guó)和主要成員國(guó)，擁有獨(dú)立的核力量，國(guó)家戰(zhàn)略的核心是：積極參與世界事務(wù)，維護(hù)英國(guó)的國(guó)際地位；依靠和借助北約集體防務(wù)力量來保衛(wèi)歐洲和英國(guó)本土的安全，并擴(kuò)大英在歐洲的影響；積極加強(qiáng)與英聯(lián)邦國(guó)家的聯(lián)系，保護(hù)其廣泛的海外利益。１９９７年５月工黨政府上臺(tái)后，調(diào)整國(guó)防政策；繼續(xù)依靠北約集體防務(wù)力量作為英國(guó)安全的基礎(chǔ)；積極推動(dòng)建立歐洲快速反應(yīng)部隊(duì)；保持強(qiáng)大的常規(guī)部隊(duì)；保持核威懾力量；突出強(qiáng)調(diào)質(zhì)量建軍和聯(lián)合快速反應(yīng)部隊(duì)的建設(shè)，重點(diǎn)提高英軍處理各種危機(jī)、應(yīng)付突發(fā)事件的快速反應(yīng)能力，努力維護(hù)英在歐洲及海外傳統(tǒng)勢(shì)力范圍的戰(zhàn)略利益。實(shí)行志愿兵役制，服役期３、６、９、１２、１５年不等，一般最長(zhǎng)為２２年。英實(shí)行正規(guī)軍與預(yù)備役部隊(duì)相結(jié)合的武裝力量體制。
    ２００４年７月，英國(guó)政府公布了近十幾年來規(guī)模最大的一次軍事調(diào)整計(jì)劃，對(duì)陸、海、空三軍兵種結(jié)構(gòu)及軍事裝備進(jìn)行調(diào)整，以增加部隊(duì)在遠(yuǎn)程作戰(zhàn)中的靈活機(jī)動(dòng)能力，從而更好適應(yīng)現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)的需要及有效應(yīng)對(duì)２１世紀(jì)的全球性威脅。據(jù)英國(guó)防部提供的數(shù)字，英軍現(xiàn)有總兵力約為２０.５６萬人，其中陸軍１０。９５萬，海軍４.２４萬，空軍５.３７萬。２００４－２００５財(cái)政年度的國(guó)防預(yù)算約為２９７億英鎊，２００７－２００８財(cái)政年度有望增長(zhǎng)到３３４億英鎊。