Big Ben （the Great Bell of Westminster）， 又叫大本鐘，位于泰晤士河畔，是倫敦標(biāo)志。它的鐘聲飄蕩在倫敦的上空。對(duì)英國人來講，大笨鐘是他們的驕傲，是他們的精神力量。1843年，威斯敏斯特王宮毀于一場(chǎng)大火，宮中的一個(gè)長(zhǎng)列大鐘也在烈焰中化成了一堆廢鐵。在重建工作中，工程總監(jiān)提出了一個(gè)計(jì)劃，要制造一個(gè)世界上最大最好的鐘，它必須是鐘中之王。既然大不列顛王國的“米”字旗在世界上是日不落的，那么倫敦上空回蕩的鐘聲就應(yīng)該是最悠揚(yáng)的。政府馬上批準(zhǔn)了這個(gè)計(jì)劃，皇家天文官也擬定了大時(shí)鐘的規(guī)格，要求每個(gè)鐘點(diǎn)的第一響準(zhǔn)確到誤差不超出一秒鐘。對(duì)這樣一座帶有笨重的機(jī)械敲擊裝置、長(zhǎng)長(zhǎng)的指針暴露在風(fēng)吹雨打之中的巨鐘來說，這個(gè)要求似乎是太苛刻了。盡管如此，還是有三家廠商爭(zhēng)奪制造這座大鐘的榮譽(yù)，結(jié)果是E·J·登特公司中標(biāo)。
    當(dāng)那巨大的報(bào)時(shí)鐘安裝完畢時(shí)，下議院的議員們又為它的取名而爭(zhēng)得面紅耳赤，一個(gè)具有詼諧情調(diào)的議員在一片吵鬧中大聲喊叫：“不要爭(zhēng)了，干脆叫它大笨鐘算了！”于是在一陣哄堂大笑中結(jié)束了這場(chǎng)爭(zhēng)論，“大笨鐘”成了這座鐘的名字。
    大笨鐘有四個(gè)鐘面，每個(gè)鐘面直徑達(dá)6.8米，各由312塊乳白色玻璃鑲嵌而成。透過玻璃，2.75米長(zhǎng)的時(shí)針和4.27米長(zhǎng)的分針的輪廓隱約可見，這些銅制的空心指針每件重達(dá)200磅。