芬蘭教育體系主要是為了確保所有芬蘭人都享有接受教育和培訓(xùn)的權(quán)利。終身學(xué)習(xí)理念，意思是人在各個(gè)階段都具有學(xué)習(xí)新東西的能力，適用于從基礎(chǔ)教育到成人教育的各個(gè)階段。1998年，芬蘭對教育的公共投入占國內(nèi)生產(chǎn)總值的6.2%（世界經(jīng)合組織成員國的平均水平是5.3%）。芬蘭人的教育水平普遍較高，尤其是年輕人的教育水平，已經(jīng)位于世界前列。根據(jù)世界經(jīng)合組織的一項(xiàng)專門評估成員國學(xué)齡兒童教育水平的國際學(xué)生評估項(xiàng)目（PISA）排名，芬蘭在 2001年名列第一。
    學(xué)前教育
    芬蘭的教育體系不包括實(shí)際的學(xué)前教育機(jī)構(gòu)，而是由小學(xué)和托幼中心提供學(xué)前教育。學(xué)前教育是指兒童在進(jìn)入綜合學(xué)校之前接受的教育，目的是提高兒童的學(xué)習(xí)能力。兒童通常是在玩耍中學(xué)習(xí)新知識、新技能。芬蘭立法規(guī)定，所有市級政府機(jī)構(gòu)都要為年滿6歲的兒童提供免費(fèi)的學(xué)前教育，但是否接受學(xué)前教育是自愿的?，F(xiàn)在，大多數(shù)年滿6歲的芬蘭兒童都接受學(xué)前教育。
    綜合學(xué)校
    在芬蘭，真正的義務(wù)教育是從綜合學(xué)校開始的，年滿7歲的兒童進(jìn)入綜合學(xué)校學(xué)習(xí)。綜合學(xué)校教育一般為9年，當(dāng)一個(gè)學(xué)生修完所有綜合學(xué)校課程，或者他的義務(wù)教育時(shí)間已經(jīng)超過了10年，這時(shí)，他就完成了綜合學(xué)校教育。根據(jù)法律規(guī)定，長期在芬蘭居住的兒童，包括非芬蘭籍兒童，都必須完成義務(wù)教育課程。他們可以進(jìn)入綜合學(xué)校學(xué)習(xí)，或以其他方式獲得同等教育。也就是說，芬蘭不存在強(qiáng)迫就學(xué)。幾乎從獨(dú)立開始，芬蘭就一直實(shí)施義務(wù)教育制度。1917年，芬蘭獨(dú)立，普通義務(wù)教育制度從1921年開始生效。目前所施行的基礎(chǔ)教育法是1998年制定的。
    市級政府機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)基礎(chǔ)教育。芬蘭有近450個(gè)市級政府機(jī)構(gòu)，負(fù)責(zé)為轄區(qū)內(nèi)的兒童提供教育，確保所有學(xué)齡兒童都享有接受教育的權(quán)利。根據(jù)法律規(guī)定，基礎(chǔ)教育是免費(fèi)的。除教學(xué)和就學(xué)免費(fèi)以外，課本和其他學(xué)習(xí)資料也都免費(fèi)提供。另外，學(xué)生每天還可以獲得一份免費(fèi)熱餐。法律還規(guī)定，基礎(chǔ)教育必須遵循就近入學(xué)原則。5公里以外的學(xué)校旅行由市級政府機(jī)構(gòu)安排和資助。
    綜合學(xué)校教育結(jié)束以后不頒發(fā)畢業(yè)證書。一個(gè)學(xué)生完成義務(wù)教育之后，就可以自由選擇中等教育，或接受職業(yè)培訓(xùn)，或接受高中教育。
    芬蘭目前有近4000所綜合學(xué)校。每年秋季，大約有6萬名兒童進(jìn)入綜合學(xué)校接受教育。2002年，芬蘭綜合學(xué)校的學(xué)生人數(shù)為58萬。
    在綜合學(xué)校，前6年由同一個(gè)班主任帶課，教授所有課程。后3年，不同的課程會由專門的老師教授。芬蘭基礎(chǔ)教育的總體目標(biāo)是，鼓勵(lì)學(xué)生成為一個(gè)具有社會適應(yīng)能力和道德責(zé)任感的社會成員。綜合學(xué)校教育特別注重培養(yǎng)學(xué)生在日后成為社會一員時(shí)所需的知識和技能。根據(jù)法律，學(xué)習(xí)障礙兒童可以接受特殊教育。
    綜合學(xué)校的課程包括：母語（芬蘭語或瑞典語）、第二門民族語言（瑞典語或芬蘭語）、外語、數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)、歷史、社會學(xué)、體育、音樂、視覺藝術(shù)、手工、家政學(xué)、宗教或倫理道德、生物、地理和環(huán)境學(xué)。除此之外，各年級學(xué)生還可以根據(jù)自身興趣選擇一些特殊科目。芬蘭教育體系在國際比較中取得了非常不錯(cuò)的成績，其中，芬蘭在校生的閱讀能力位列世界前茅。