帆船起源于歐洲，其歷史可以追溯到遠(yuǎn)古時(shí)代。帆船是人類向大自然作斗爭的一個(gè)見證，帆船歷史同人類文明史一樣悠久。 帆船作為一種比賽項(xiàng)目，最早的文字記載見于1900多年以前古羅馬詩人味吉爾的作品中。到了13世紀(jì)，威尼斯開始定期舉行帆船比賽，當(dāng)時(shí)比賽船只沒有統(tǒng)一的規(guī)格和級別。 帆船運(yùn)動起源于荷蘭。古代的荷蘭，地勢很低，所以開鑿了很多運(yùn)河，人們普遍使用小帆船運(yùn)輸或捕魚。這種小船是由一棵獨(dú)木或用木排、竹排編制而成，這是世界上最早的帆船。

    1662年，英王舉辦了一次英國與荷蘭之間的帆船比賽，比賽路線是從格林威治到格來烏散德再到格林威治。這是早期規(guī)模較大的帆船比賽。 18世紀(jì)，帆船俱樂部和帆船協(xié)會相繼誕生。1720年前后，英、美、瑞典、德、法、俄等國家先后成立了帆船俱樂部或帆船競賽協(xié)會，各國之間經(jīng)常進(jìn)行大規(guī)模的帆船比賽。如1870年美國和英國舉行了第1屆著名的橫渡大西洋“美洲杯”帆船比賽。1900年舉行第一次世界性的大型帆船賽。

    1906年，英國的B?史密斯和西斯克?史坦?fàn)枌３倘W美各國與帆船領(lǐng)導(dǎo)人商談國際帆船的比賽等級和規(guī)則，并提議創(chuàng)立國際帆船競賽聯(lián)合會。1907年，世界第一個(gè)國際帆船組織——國際帆船聯(lián)合會正式成立。國際帆聯(lián)全稱International Sailing Federation，簡稱“ISAF”。ISAF是世界上最大的單項(xiàng)體育聯(lián)合會之一，現(xiàn)有122個(gè)會員國（或地區(qū)）管轄了81個(gè)帆船級別。ISAF下設(shè)國際殘疾人帆船運(yùn)動聯(lián)合會（IFDS），從事殘疾人帆船運(yùn)動。

    帆板是介于帆船和沖浪之間的新興水上運(yùn)動項(xiàng)目。帆板由帶有穩(wěn)向板的板體、有萬向節(jié)的桅桿、帆和帆桿組成。 運(yùn)動員利用吹到帆上的自然風(fēng)力，站在板上，通過帆桿操縱帆使帆板產(chǎn)生運(yùn)動速度在水面上行駛，靠改變帆的受風(fēng)中心和板體的重心位置進(jìn)行轉(zhuǎn)向。 帆板器材結(jié)構(gòu)簡單，造價(jià)便宜，一葉“扁舟”高速行駛在碧海藍(lán)天之中，玩法多端，引人入勝，使人有回歸大自然的感覺，是一項(xiàng)讓人永不厭倦的運(yùn)動。 參加帆板運(yùn)動，運(yùn)動員始終在搏擊風(fēng)浪，可以磨練意志，使人的體力、耐力、平衡力與靈敏等方面得以全面發(fā)展。 帆板是奧運(yùn)(搜吧)會比賽的一個(gè)級別。

    帆板起源于20世紀(jì)60年代末世界沖浪勝地夏威夷群島。 1967年，美國加利福尼亞馬里納德海港出現(xiàn)一種加長沖浪板，上面裝有能轉(zhuǎn)動的桅桿，受到青少年的青睞。后逐漸形成一種體育運(yùn)動，在歐美國家廣泛開展。首屆世界帆板錦標(biāo)賽于1974年舉行，國際帆板協(xié)會每年舉行多次國際比賽。 1981年帆板作為帆船的一個(gè)級別被接納為奧運(yùn)會大家庭的一員，1984年洛杉磯奧運(yùn)會第一次把帆板列為正式比賽項(xiàng)目。 所有大型綜合性帆船賽事都有帆板比賽，每年世界各地還舉行經(jīng)常性的職業(yè)選手系列賽。