《周易》又稱《易經(jīng)》，一本作《易》。本是古代關(guān)于“卜筮”之書。
對(duì)于《周易》的成書，《漢書·藝文志》曰：“《易》道深矣，人更三圣，世歷三古”.此說最為漢儒接受，《周易乾鑿度》有云：“垂皇策者羲，益卦德者文，成名者孔也”.“三圣”、“三古”之說簡而言之，即：上古時(shí)代，通天之黃河現(xiàn)神獸“龍馬”,背上布滿神奇的圖案，圣人伏羲將其臨摹下來，并仰觀天文、俯查地理，而做“八卦”;中古時(shí)代，姬昌被紂囚禁于羑里，遂體察天道人倫陰陽消息之理，重八卦為六十四卦，并作卦爻辭，即“文王拘而演《周易》”;下古時(shí)代，孔子喜“易”,感嘆禮崩樂壞，故撰寫《易傳》十篇。而在宋朝之前，對(duì)于重卦者多有疑義，一者王弼認(rèn)為伏羲畫八卦之后自重為六十四卦，二者鄭玄認(rèn)為神農(nóng)氏重卦，三者孫盛認(rèn)為夏禹重卦。
直至北宋歐陽修撰《易童子問》，認(rèn)為《易傳》七種之間有互相抵牾之處，并非孔子一人所作：“其說雖多，要其旨?xì)w，止於繋辭明吉兇爾，可一言而足也。凡此數(shù)說者，其略也。其馀辭雖小異而大旨則同者，不可以勝舉也。謂其說出於諸家，而昔之人雜取以釋經(jīng)，故擇之不精，則不足怪也。謂其說出於一人，則是繁衍叢脞之言也。其遂以為圣人之作，則又大繆矣。”（猶見《易童子問·卷三》）。至于后世，疑古之風(fēng)漸起，清代姚際恒所著《易傳通論》與康有為《新學(xué)偽經(jīng)考》都認(rèn)為《易傳》并非出自孔子之手。上世紀(jì)二三十年代，錢玄同先生、馮友蘭先生、顧頡剛先生、高亨先生、郭沫若先生等著名學(xué)者皆認(rèn)為《易傳》非孔子所作，顧頡剛先生則將《易傳》成書年代推斷為戰(zhàn)國末期至西漢早期，唯有金景芳先生堅(jiān)持認(rèn)為《易傳》乃孔子所作。
長沙馬王堆墓穴中發(fā)現(xiàn)的“帛書”中，已有不少記載間接證明《易傳》的作者或相關(guān)作者大致是孔子，有待進(jìn)一步考證。
另一個(gè)方面，《周易》一書名字的由來也頗多爭議。
“周”字的含義，歷來有兩種說法。一為“周代”,二為“周普”.前者的寓意在于認(rèn)為《周易》為西周時(shí)代的書。理由便是《周禮》有云：“太卜掌三易之法，一曰《連山》，一曰《歸藏》，一曰《周易》”,而此說認(rèn)為《連山》為神農(nóng)時(shí)代的筮書，神農(nóng)也稱“連山氏”,《歸藏》為黃帝時(shí)代的筮書，黃帝也稱“歸藏氏”,后夏用《連山》，商用《歸藏》，西周所用之書則冠以“周”字，名為《周易》。后者則取鄭玄《易贊》，“‘連山’者，象山之出云，連連不絕。‘歸藏’者，萬物莫不歸藏于其中；‘周易’者，言易道周普，無所不備。”故而《周易》的“周”字，義為“周普”.
“易”字的含義主要的說法有以下幾種： 一、“易”字的篆文為“（見右圖片一） 小篆：易
”,《說文》訓(xùn)為“易，蜥易、蝘蜓、守宮也。象形。”即“易”為蜥蜴之類，主取“變”之義。 二、《說文》又引秘書說“日月為易”,象征陰陽。
三、《周易乾鑿度》云“‘易’一字含三義：所謂易也，變易也，不易也”,即簡易、變化、不變?nèi)龑雍x。
四、“易”字的殷墟甲骨文為，取日出之時(shí)陰陽交變之義。也主于“變易”.
《周易》在古代文獻(xiàn)中常被稱為《易》，至西漢初年被列為“經(jīng)”書之一，世人遂尊稱為《易經(jīng)》?？梢姟吨芤住樊?dāng)以“易”為大義，而諸說紛繁，也莫過變易消息之理。
