禹，姒姓夏后氏，名文命，號(hào)禹，后世尊稱大禹，是黃帝軒轅氏玄孫。通過禪讓制得到帝位，傳說是夏后氏部落的首領(lǐng)，是子承父位、中國(guó)奴隸制的創(chuàng)始人。另外禹是中國(guó)的一個(gè)姓氏 ，相傳在4000多年前的堯舜時(shí)代，黃河流域發(fā)生了大洪水。堯命崇地伯鯀領(lǐng)導(dǎo)治水。鯀用“障水法”，歷時(shí)九年未能平息水患，被殺于羽山。舜即位后，命鯀子禹繼續(xù)負(fù)責(zé)治水。禹總結(jié)了其父治水失敗的教訓(xùn)，改以疏導(dǎo)為主，利用水向低處流的自然趨勢(shì)，疏通了九河，平息了水患。“導(dǎo)河積石，至于龍門，南至于華陰，東至于底柱，又東至于孟津。東過洛汭，至于大伾，北過降水，至于大陸，又北播為九河，同為逆河，入于海。”（《尚書·禹貢》）這段記載，就是夏禹治河活動(dòng)和禹治水后黃河河道的描述。
在古籍和傳說中，夏禹的治水事跡十分動(dòng)人?！渡袝?middot;益稷》稱：禹娶涂山氏女，結(jié)婚后生子啟，“啟呱呱而泣”，禹顧不得照撫幼子，徑自治水而去?！妒酚?middot;夏本紀(jì)》說：“禹傷先人父鯀功之不成受誅，乃勞身焦思，居外十三年，過家門不敢入。”《韓非子·五蠹》記載：“禹之王天下也，身執(zhí)耒臿，以為民先，股無胈，脛不生毛，雖臣虜之勞，不苦于此矣。”時(shí)至今日，黃河兩岸仍廣泛流傳著夏禹治水的傳說：如寧夏的青銅峽，晉陜之間的龍門，伊水流過的伊闕，都說是禹用神斧劈開；著名的黃河三門峽砥柱石及三門——神門、鬼門、人門，也說為夏禹所鑿，甚至鬼門島上的兩個(gè)圓坑，也被說成禹從獅子頭騎馬躍過三門時(shí)，馬失前蹄所留下的印記。歷代詩人寫下了許多吟詠夏禹治水的詩篇。夏禹公而忘私、不畏艱險(xiǎn)馴服洪水的業(yè)績(jī)，成為中華民族精神的象征。
