河姆渡文化(約前5000-前3300年)。河姆渡文化是中國長江流域下游地區(qū)古老而多姿的新石器文化，第一次發(fā)現(xiàn)于浙江余姚河姆渡，因而命名。它主要分布在杭州灣南岸的寧紹平原及舟山島，經(jīng)科學(xué)的方法進(jìn)行測定，它的年代為公元前5000年至公元前3300年。
河姆渡文化的骨器制作比較進(jìn)步，有耜、魚鏢、鏃、哨、匕、錐、鋸形器等器物，精心磨制而成，一些有柄骨匕、骨笄上雕刻花紋或雙頭連體鳥紋圖案，就像是精美絕倫的實(shí)用工藝品。河姆渡文化在農(nóng)業(yè)上以種植水稻為主。在其遺址第4層較大范圍內(nèi)，普遍發(fā)現(xiàn)稻谷遺存這對于研究中國水稻栽培的起源及其在世界稻作農(nóng)業(yè)史上的地位，具有重大意義。
河姆渡文化的農(nóng)具，最具有代表性的是大量使用耒耜。河姆渡文化的建筑形式主要是栽樁架板高于地而的干欄式建筑。干欄式建筑是中國長江以南新石器時(shí)代以來的重要建筑形式之一，目前河姆渡發(fā)現(xiàn)是為最早。它與北方地區(qū)同時(shí)期的半地穴房屋有著明顯差別，成為當(dāng)時(shí)最具有代表性的特征。因此，長江下游地區(qū)的新石器文化同樣是中華文明的重要淵藪。它是代表中國古代文明發(fā)展趨勢的另一條主線，與中原地區(qū)的仰韶文化并不相同。
貫穿中華大地六千公里的亞洲第一大河“長江”，盡管總長超過了黃河，但長江流域誕生的古代文明以前并不為人所知，這是因?yàn)槿藗円恢闭J(rèn)為中華文明的發(fā)源歸根到底還是黃河流域，只有黃河文明才是歷史的主流，但是近年來，在長江下游一代卻不段出現(xiàn)令人振奮的發(fā)現(xiàn)。首先，是和半坡遺址處于同一時(shí)代的河姆渡遺址的發(fā)現(xiàn)。稻穗紋陶盆上印有稻穗的圖案，彎彎的稻穗圖案使人想象到，河姆渡時(shí)期的人們已經(jīng)開始了水稻的栽培。1987年的發(fā)掘中從遺址中出土了大量的稻殼，據(jù)發(fā)掘報(bào)告說總量達(dá)到150噸之多，在已經(jīng)碳化的稻殼中可以看到稻米，分析的結(jié)果確認(rèn)這是七千前的稻米。水稻的栽培，使社會上大量的余糧屯積成為可能，隨之而來的是貧富差別的出現(xiàn)。文化的發(fā)展也進(jìn)入了新的階段。
河姆渡文化的社會經(jīng)濟(jì)是以稻作農(nóng)業(yè)為主，兼營畜牧、采集和漁獵。在遺址中普遍發(fā)現(xiàn)有稻谷、谷殼、稻桿、稻葉等遺存。 遺址 中還出土有許多動植物遺存，如：橡子、菱角、桃子、酸棗、葫蘆、薏仁米和菌米與藻類植物遺存。
河姆渡文化時(shí)期人們的居住地已形成大小各異的村落。在村落遺址中有許多房屋建筑基址。但由于該地是屬于河岸沼澤區(qū)，所以房屋的建筑形式和結(jié)構(gòu)與中原地區(qū)和長江中游地區(qū)發(fā)現(xiàn)的史前房屋有著明顯的不同。
生活用器，以陶器為主，并有少量木器。河姆渡文化是長江下游以南的一種較早的新石器時(shí)代。
