基本觀點
法家在法理學方面做出了貢獻，對于法律的起源、本質(zhì)、作用以及法律同社會經(jīng)濟、時代要求、國家政權(quán)、倫理道德、風俗習慣、自然環(huán)境以及人口、人性的關系等基本的問題都做了探討，而且卓有成效。
面對中國春秋戰(zhàn)國時代社會戰(zhàn)爭頻仍民生疾苦的現(xiàn)象法家與儒墨兩家都是希然藉由各自所提出的積極主張以挽救世局的危亂恢復人心的安定使國家走上正面建設之路。而法家對于整體人類歷史發(fā)展的主張是放置在一種不斷進化的過程之觀點下來看而進化的動力則在于掌握生殺大權(quán)的帝王能善用人性以及法律制定的強制性與普遍性獎勵耕田的農(nóng)民與打仗的戰(zhàn)士將國家一統(tǒng)在符合任何時代都行之有效的君主集權(quán)的專制統(tǒng)治之下創(chuàng)造國家的富強與統(tǒng)一。
但是法家也有其不足的地方。如極力夸大法律的作用，強調(diào)用重刑來治理國家，"以刑去刑"，而且是對輕罪實行重罰，迷信法律的作用。他們認為人的本性都是追求利益的，沒有什么道德的標準可言，所以，就要用利益、榮譽來誘導人民去做。比如戰(zhàn)爭，如果立下戰(zhàn)功就給予很高的賞賜，包括官職，這樣來激勵士兵與將領奮勇作戰(zhàn)。這也許是秦國軍隊戰(zhàn)斗力強大的原因之一，滅六國統(tǒng)一中國，法家的作用應該肯定，盡管它有一些不足。
商鞅、慎到、申不害三人分別提倡重法、重勢、重術，各有特點。到了法家思想的集大成者韓非時，韓非提出了將三者緊密結(jié)合的思想。"法者，憲令著于官府，刑罰必于民心，賞存乎慎法，而罰加乎奸令者也，此臣之所師也。""術者，因任而授官，循名而責實，操殺生之柄，課群臣之能者也，此人主之所執(zhí)也。""抱法處勢則治，背法去勢則亂。"法是指健全法制，勢指的是君主的權(quán)勢，要獨掌軍政大權(quán)，術是指的駕御群臣、掌握政權(quán)、推行法令的策略和手段。主要是察覺、防止犯上作亂，維護君主地位。
在法家思想里世界就是國家國家就是帝王的國家世界的太平就必須要靠帝王的權(quán)威統(tǒng)治與法律的普遍奉行才能可大可遠。這種強悍的世界觀點在理論預設方面則有其承襲自道家對"道"的理性思考認為自然界與人沒有親疏關系只有其無意志的自然法則而人也不能改變?nèi)魏翁斓肋\行的規(guī)律因此試圖以天道影響人事的一切作為都是迷信都是應該被打倒的對象只有靠人為自身的努力才有可能發(fā)展人類福祉。這種素樸的宇宙自然觀為其重視現(xiàn)實的統(tǒng)治者之權(quán)威與利益的君主專制言論塑造了良好的理論基石。
由于法家對于人性的看法是承襲荀子的性惡論并且從經(jīng)驗層面觀察人性的生理需求和實際行為主張人性普遍好利惡害貪婪自私完全不能期望以禮樂化之只有依靠法治統(tǒng)治才能禁民為非。因此帝王君主的角色即在于善用其本身的權(quán)勢與法術治理國家；而百姓個人的生存發(fā)展與創(chuàng)造自由只有在整體國家的利益考慮下才談得上真自由與真利益。
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