陸軍中乘馬執(zhí)行任務(wù)的部隊、分隊。既能乘馬作戰(zhàn)，又能徒步作戰(zhàn)。通常擔負正面突擊、迂回包圍、追擊、奔襲等任務(wù)。其行動輕捷，受地形、氣象影響較小。歷史上騎兵曾經(jīng)是陸軍的主要作戰(zhàn)兵種。中國自戰(zhàn)國時代到清朝，西歐在整個中世紀，騎兵迅速發(fā)展為陸戰(zhàn)的主要兵種，在作戰(zhàn)中往往成為迅速殲敵、扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的重要力量。關(guān)于騎兵的作用，經(jīng)常可在有關(guān)古、近代戰(zhàn)爭題材的小說、電視、電影中看到，那萬馬奔騰的場面，著實讓人激動。在外國，17世紀 30年代戰(zhàn)爭時，參戰(zhàn)國軍隊中一般都有 40％一 50％的人員是騎兵。第一次世界大戰(zhàn)時，德、法、俄國均編有騎兵集團軍。第二次世界大戰(zhàn)時，蘇軍曾有 17個騎兵軍，八十多個騎兵師。中國歷史上騎兵的極盛時期是元朝，騎兵部隊主要裝備有弓箭、馬刀、標槍、戰(zhàn)斧等。中華民國時期，騎兵最多時達二十多個師。中國人民解放軍騎兵自 1928年 4月建立第一支騎兵分隊起到解放戰(zhàn)爭后期，全軍發(fā)展至 12個騎兵師，目前，只在邊防部隊中保留少量騎兵分隊。 

　　隨著技術(shù)裝備的發(fā)展，特別是軍隊摩托化、機械化的發(fā)展，騎兵逐漸失去了原有的兵種地位。當代，許多國家的軍隊只保留了少量的騎兵，主要用于執(zhí)行巡邏、警戒和運輸?shù)热蝿?wù)。有的國家把乘駱駝和大象的部隊也稱為騎兵。