中國(guó)人民解放軍中將(1955)。1910年11月15日生于福建省龍巖縣(今為市)龍門鎮(zhèn)塔前村一個(gè)農(nóng)民家庭。兄妹5人,排行第三。幼時(shí)家貧如洗,與學(xué)堂無緣。年僅14歲被迫離家去外地參加修公路、當(dāng)挑夫?yàn)樯?,后回故里給人放牛。1926年參加農(nóng)民協(xié)會(huì),大革命失敗后在村里拳術(shù)館以習(xí)武為掩護(hù),繼續(xù)秘密從事農(nóng)協(xié)工作。1928年加入中國(guó)共產(chǎn)主義青年團(tuán),曾參加后田鄉(xiāng)農(nóng)民起義。1929年春毛澤東、朱德率紅4軍入閩,龍巖縣境革命斗爭(zhēng)蓬勃發(fā)展,他家鄉(xiāng)成立農(nóng)民赤衛(wèi)隊(duì),被選為隊(duì)長(zhǎng),率隊(duì)參加了配合紅4軍攻打龍巖縣城的作戰(zhàn)。戰(zhàn)后編入紅4軍第4縱隊(duì),不久調(diào)任龍巖縣列寧青年隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)。同年轉(zhuǎn)入中國(guó)共產(chǎn)黨。1930年入閩西紅軍學(xué)校學(xué)習(xí)后任紅12軍特務(wù)連排長(zhǎng)、政治指導(dǎo)員,紅5軍團(tuán)第13軍連政治指導(dǎo)員、軍直屬隊(duì)中共總支書記,紅9軍團(tuán)第14師42團(tuán)代理政治委員兼政治處主任,紅3軍團(tuán)第5師15團(tuán)政治委員,參加了中央蘇區(qū)歷次反“圍剿”。
長(zhǎng)征中任紅3軍團(tuán)政治保衛(wèi)局執(zhí)行科科長(zhǎng)、第12團(tuán)中共總支書記,到陜北后任紅1軍團(tuán)1師1團(tuán)政治委員、師政治部主任,參加直羅鎮(zhèn)、東征等戰(zhàn)役??谷諔?zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后,任八路軍第115師獨(dú)立團(tuán)政治處主任。平型關(guān)戰(zhàn)斗中,參與指揮所部在靈丘以北和以東地區(qū)頑強(qiáng)阻擊日軍增援,出色完成任務(wù),為此戰(zhàn)大捷做出貢獻(xiàn)。后任獨(dú)立第1師1團(tuán)政治委員、師政治部主任。1938年起任晉察冀軍區(qū)第一軍分區(qū)政治部主任、政治委員兼政治部主任,雁北支隊(duì)政治委員兼中共雁北地委書記,率部轉(zhuǎn)戰(zhàn)察南、保北、平西、雁北廣大地區(qū),參加了著名的黃土嶺戰(zhàn)斗和百團(tuán)大戰(zhàn)。1944年秋離開雁北到延安,入中共中央黨校學(xué)習(xí)。翌年任陜甘寧晉綏聯(lián)防軍教導(dǎo)第2旅政治委員??谷諔?zhàn)爭(zhēng)勝利后,任陜甘寧晉綏聯(lián)防軍教導(dǎo)旅旅長(zhǎng)兼政治委員,西北野戰(zhàn)軍第6縱隊(duì)司令員,人民解放軍第6軍軍長(zhǎng)。率部先后參加了延安保衛(wèi)戰(zhàn)、青化砭、羊馬河、蟠龍、沙家店和解放西北的重要戰(zhàn)役。新中國(guó)成立后,奉命率第6軍進(jìn)駐新疆,兼任北疆區(qū)黨委書記、新疆分局委員和北疆軍區(qū)司令員、北疆剿匪前線指揮等職,參與領(lǐng)導(dǎo)了該區(qū)平叛作戰(zhàn)和剿匪及恢復(fù)建設(shè)等工作。1952年調(diào)任西北軍區(qū)空軍司令員。1954年入南京軍事學(xué)院學(xué)習(xí),畢業(yè)后任北京軍區(qū)空軍司令員、北京軍區(qū)副司令員兼軍區(qū)空軍司令員。1968年9月起任人民解放軍空軍副司令員兼國(guó)防科學(xué)技術(shù)委員會(huì)副主任。1975年7月退居二線任國(guó)防科委顧問組組長(zhǎng)。1982年離職休養(yǎng)。是中共七大代表,第九屆中央候補(bǔ)委員。1955年獲二級(jí)八一勛章、一級(jí)獨(dú)立自由勛章,一級(jí)解放勛章。1988年獲一級(jí)紅星功勛榮譽(yù)章。著有《戰(zhàn)斗在大西北》、《羅元發(fā)回憶錄》。