五四運動前后的北京,各種新思潮風(fēng)雷激蕩,形成了“中西學(xué)術(shù)爭艷,古今百家齊鳴”的新氣象。那時,追求進步的知識分子受其影響,不少人經(jīng)歷了從無政府主義者到馬克思主義者的曲折過程,繆伯英也是這樣。
她到北京不久,就結(jié)識了正在北京大學(xué)文科政治系學(xué)習(xí)的何孟雄。當(dāng)時,北京大學(xué)是新文化運動的中心,《新青年》等進步刊物廣泛流傳,各種社團紛紛涌現(xiàn)。在何孟雄的介紹下,繆伯英對北大的活動產(chǎn)生了濃厚的興趣,經(jīng)常去那里看書讀報、聽演講。不久,她暫時中斷了在女師大的學(xué)習(xí),到北大參加工讀互助活動。
北京工讀互助團于1919年12月4日成立,是王光祈等人發(fā)起的。這是一個自愿結(jié)合起來,帶有無政府主義色彩,實行半工半讀、集體生活的團體。它下設(shè)四個組,何孟雄在第一組,繆伯英在第三組。第三組都是女生,又稱北京女子工讀互助團,她們抱著“工是勞力,讀是勞心,互助是進化”的信念,希望通過它來建設(shè)一個工讀互助社會。繆伯英懷著對“沒有剝削、沒有壓迫、人人平等自由”的社會的憧憬,與同組的十幾名女生在北京東安門北河沿17號租賃了一間房子,開起洗衣店來。
“工讀主義”在實踐中很快遭到了失敗。第三組的女生更是難以維持,繆伯英與錢初雅、何琛媛、韓德潔(朝鮮人)則是堅持到最后的4名成員。此事轟動了北京新聞界,1920年9月5日出版的《婦女雜志》還刊登了她們的照片。消息傳到長沙,風(fēng)言風(fēng)語吹到繆蕓可耳中,說什么“不要錢的書不安心去讀,搞什么半工半讀,真是不長進”。但繆蕓可深知女兒的為人,未加干涉,并且寫下“我有心靈能識古,今逾耳順亦知新”的詩句,表示了自己對女兒的支持。由于繆伯英在北京大學(xué)參加各種社會活動,致使她在女師大推遲了一年畢業(yè)。但她對此并不后悔,認為這是自己走向社會很必要的一課。
1920年3月,在李大釗的倡導(dǎo)下,北大進步學(xué)生鄧中夏、何孟雄、高君宇、羅章龍、李駿、朱務(wù)善等19人發(fā)起成立北京大學(xué)馬克思學(xué)說研究會。不久,繆伯英經(jīng)何孟雄介紹加入該會。他們潛心研讀《共產(chǎn)黨宣言》、《資本論》等書籍,討論俄國十月革命和共產(chǎn)主義理論。繆伯英對社會主義的蘇俄十分向往,經(jīng)常冒著危險,熱情地為去蘇俄的同志把秘密文件縫入棉衣。她還經(jīng)常受李大釗的委托,把馬列書籍送到女高師同學(xué)手中。在李大釗的引導(dǎo)下,繆伯英接受了馬克思主義,逐漸擺脫了無政府主義的影響,成為具有初步共產(chǎn)主義思想的知識分子。據(jù)當(dāng)時和她在一起學(xué)習(xí)、活動的人回憶,那時正和繆伯英戀愛的何孟雄的無政府主義思想,還是繆伯英受李大釗的委托,幫助他轉(zhuǎn)變過來的。
1920年9月,李大釗、張國燾、羅章龍、劉仁靜等人在北京成立了共產(chǎn)主義早期組織北京共產(chǎn)黨小組。接著,又成立了北京社會主義青年團。繆伯英是最早入團的成員之一,參加了10月間在北大學(xué)生會辦公室舉行的社會主義青年團成立大會。剛誕生的北京共產(chǎn)黨小組,11月間經(jīng)歷了一次思想論戰(zhàn),堅持無政府主義觀點的成員退出了小組。為了充實力量,北京共產(chǎn)黨小組從青年團員中吸收了繆伯英、何孟雄、高君宇、鄧中夏、李駿等5人入黨??姴⒕统蔀楫?dāng)時北京地區(qū)唯一的女共產(chǎn)黨員,也是我國早期共產(chǎn)黨組織中最早的一名女黨員。
這一時期,繆伯英的思想有了很大的進步,開始用馬克思主義的一些基本觀點來觀察、思考問題。她在12月15日寫的《家庭與女子》一文里,比較系統(tǒng)地論述了家庭制度的起源和發(fā)展趨勢,以及與婦女解放的關(guān)系,對婦女發(fā)出了“順著人類進化的趨勢,大家努力,向光明的路上走”的呼吁,號召女同胞以沖決封建羅網(wǎng)的精神,做新時代的女性。
在革命的道路上,她與何孟雄志合道同,結(jié)下了深厚的友誼,并發(fā)展成為愛情。1921年秋,兩人結(jié)婚?;楹螅麄冏≡诒本┚吧轿鹘值闹欣虾?號寓所。這個新家庭是北京黨組織的一個聯(lián)絡(luò)站,陳獨秀從上海赴蘇出席共產(chǎn)國際“四大”,取道北京時,就住在他們家里。繆伯英、何孟雄一面讀書,一面從事革命運動,被同志們稱為一對“英”、“雄”夫婦。