曹里懷說(shuō)起來(lái)是毛澤東的愛(ài)將，少共國(guó)際師的幾位師長(zhǎng)、政委像曹里懷、肖華、彭紹輝等都曾經(jīng)深受毛澤東的寵愛(ài)。

　　曹里懷不但在軍事上很有一套，就是政治上也比較堅(jiān)定的緊跟毛澤東。延安整風(fēng)期間，曹里懷大力頌揚(yáng)毛澤東，得到了毛澤東進(jìn)一步的青睞。

　　1942年7月13日的《解放日?qǐng)?bào)》發(fā)表了曹里懷的反省報(bào)告，曹里懷在報(bào)告中說(shuō)道：“（毛澤東的著作）告訴了我們提出問(wèn)題，分析問(wèn)題，解決問(wèn)題的唯物辯證法的方法。這些著作，是完全從客觀的現(xiàn)實(shí)出發(fā)，而又向客觀實(shí)際獲得了證明的最正確，最科學(xué)，最革命的真理。這種有高度布爾什維克原則性和極豐富的革命斗爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)，豐富的革命內(nèi)容的政策，不是主觀主義教條主義者能夠辦得到的。”

　　直到晚年，毛澤東還對(duì)曹里懷這位開(kāi)國(guó)中將念念不忘，他曾經(jīng)念了一首辛棄疾的詞，內(nèi)中一句叫做“天下英雄誰(shuí)敵手，曹劉”，毛澤東進(jìn)一步解釋道：“曹是曹里懷，劉是劉震。”

　　1974年鄧小平復(fù)出以后，毛澤東在長(zhǎng)沙同周恩來(lái)談話期間還談及曹里懷，毛澤東說(shuō)：“曹里懷這個(gè)人多年以來(lái)任勞任怨，別人說(shuō)他，他也不辯解，桃李不言下自成蹊，我以前就說(shuō)過(guò)了，人家不要你，我要你。”

　　其實(shí)就林彪而言，他對(duì)曹里懷的夸獎(jiǎng)也是有史可查的。1962年5月，林彪在一次講話中專門(mén)提及曹里懷，他說(shuō)曹里懷可靠，做事踏實(shí)，作風(fēng)潑辣，是毛主席的好兵。但是，到了第三次廬山會(huì)議以后，他的看法變了，為什么變了？因?yàn)椴芾飸严鄬?duì)于像吳法憲這樣的人，是不可能與林彪“過(guò)心”、“交心”的。

　　我始終認(rèn)為林彪不是一個(gè)政治家，搞起政治來(lái)并不合格。從這點(diǎn)上說(shuō)，他也不應(yīng)該成為毛澤東的接班人。換言之，他在政治上缺乏足夠的戰(zhàn)略眼光，喜歡玩弄小聰明、耍弄小伎倆，而且喜歡取巧。

　　毛澤東問(wèn)及空軍人選，林彪打壓曹里懷，明明1962年還說(shuō)曹里懷工作作風(fēng)潑辣、做事踏實(shí)，到了1970年就忽然變成了“工作稀稀拉拉，沒(méi)有干勁，辦事不認(rèn)真。”而且還說(shuō)他從延安到東北就了解曹里懷。曹里懷在東北期間的職務(wù)簡(jiǎn)歷中寫(xiě)的很明白，“東北民主聯(lián)軍長(zhǎng)春衛(wèi)戍區(qū)司令員，吉林軍區(qū)司令員，吉黑縱隊(duì)司令員，獨(dú)立第三師師長(zhǎng)，東北野戰(zhàn)軍第六縱隊(duì)副司令員兼參謀長(zhǎng)，第一縱隊(duì)副司令員兼參謀長(zhǎng)，第四野戰(zhàn)軍四十七軍軍長(zhǎng)”，試問(wèn)如果你林彪從延安到東北就了解曹里懷是一個(gè)“工作稀稀拉拉，沒(méi)有干勁，辦事不認(rèn)真。”，那么，你林彪主抓東北黨政軍，如何把如此重任先后交給曹里懷負(fù)責(zé)？不論是長(zhǎng)春衛(wèi)戍區(qū)司令員還是吉林軍區(qū)司令員乃至47軍軍長(zhǎng)，這都是非常重要的缺分，你林彪把這樣的擔(dān)子交給了一個(gè)“工作稀稀拉拉，沒(méi)有干勁，辦事不認(rèn)真。”的曹里懷，你作為東北的一把手應(yīng)該負(fù)擔(dān)什么樣的責(zé)任？