魔術師以小桌為表演平臺，或坐或站在桌后，將錢幣、珠子、杯碗、撲克等物品一一演示，觀眾們坐在小桌前，近距離地觀賞。小桌子上的表演，成為近景魔術的主要特色之一，因此“近景”亦可以說是“桌面上的魔術”。目前，在比賽場合，是把桌面上表演的魔術作為近景魔術的界定。
    從理論上說，“桌面魔術”技法結構及表演風格更接近“中國魔術”，即“隱蔽面朝下”的魔術表演。魔術一般是在鏡框式的舞臺上表演，如果搬到桌面上來表演，藏頭露尾，一些秘密往往容易被人發(fā)覺，設計魔術時只有將“隱蔽面”朝下，才不易被人識破。這與千百年來中國的民間藝人在街頭巷尾作藝，在圍觀下表演（行內(nèi)稱“撂地”），戲法的環(huán)境相似。事實上，許多中外近景魔術節(jié)目，就是從《仙人摘豆》、《大變金錢》、《月下傳丹》、《平地拔杯》、《飛鼠盜糧》等中國小戲法中借鑒發(fā)展起來的。
    隨著魔術藝術的發(fā)展，許多魔術師又汲取了舞臺魔術環(huán)境的優(yōu)勢，利用“背后”這一活動區(qū)域，創(chuàng)造出更為撲朔迷離的情節(jié)。為此，近景魔術比賽時，除把表演區(qū)定格在桌面以外，還把觀者限制于桌前。