都說美國是兒童的天堂。美國人對孩子是很寬容的，似乎也很出名。同事中曾有攜幼子來美上學前班的，行前的時候有鄰居對孩子說：這下你舒服了，美國的學校里想干什么就干什么。上學沒兩天，被老師請了家長，告狀說該小子上課的時候不聽話。老師還說，幾乎每個外國的孩子對美國都有同樣的誤解。
話雖如此，但小小年紀讓他們自律，哪里能一蹴而就。據美國教育專家的調查，近年來美國孩子的“不當行為”日益增多，具體表現(xiàn)為孩子對成人世界的紀律、獎懲全無概念，任何時候都如入無人之境，惟我獨尊。于是在公共場合也是一副旁若無人的架式，大聲尖叫、笑鬧、亂跑，拉拉扯扯。
這還罷了，有個年輕母親如此講述自己的親身經歷：一日帶5歲兒子去逛運動商店，兒子突然盯著一個中年胖婦人大聲說：“媽媽，你看那人怎么那么胖，她肯定不鍛煉，來逛運動商店干嗎？”可以想像，這位母親當時的尷尬，已遠非筆墨可形容。
這一問題已引起家長和兒童教育專家的共同重視。2001年，膝下有三個女兒的格里高利太太發(fā)起成立了“禮貌兒童基金會“，其宗旨是致力于培養(yǎng)孩子們禮貌待人的好習慣。不過兩年時間，該基金會旗下已匯集了不少美國知名的兒童教育專家。
過分強調自我，造成孩子舉止粗野
根據“禮貌兒童基金會”的研究報告，造成孩子們缺乏教養(yǎng)、舉止越來越粗野的原因是多方面的。首先是社會風氣使然。報告說，彬彬有禮的習慣主要基于兩方面的素質———自我控制和為他人著想。而美國社會多年來強調自我價值，過分提倡培養(yǎng)孩子的自尊心，結果是造成他們的自負，同時根本不會為他人著想。
其次是緣于為人父母者力不從心。在美國人的
觀念里，學校老師是不管學生的行為舉止的，通常教育局招生辦的墻上都貼著一排大字———“孩子的舉止是父母的責任”。以前美國家庭通常是男主外、女主內，父親賺錢養(yǎng)家，母親相夫教子。但近幾十年來，女權運動長盛不衰，越來越多的職業(yè)女性，即使在結婚生子后也不愿放棄大好前程。多數為人父母者都忙碌而疲憊，他們自然少有時間和耐心關心子女的行為舉止，
這種父母心中充滿負疚感，對孩子的寵愛多于管教。
對傳媒的負面影響，報告最有微詞。報告指出，孩子們對電視節(jié)目的信賴和模仿超過成人的想像，特別是他們喜聞樂見的兒童節(jié)目。而在這些節(jié)目中，舉止粗魯的兒童形象隨處可見。在很多兒童影視劇中，成年人被描繪得慵懶、愚笨、百無一用，而兒童卻無比“英明”，無論何時何地孩子與父母發(fā)生糾紛，最后證明孩子總是正確的。從《小鬼當家》中那粗心的父母、蠢笨的竊賊，和聰明、勇敢的孩子的對比就可見一斑。而這種模式的影視劇在美國俯拾皆是。
對父母不能直呼其名
著名兒童教育專家朱迪·曼德爾在《華盛頓郵報》上發(fā)表專文，強調對孩子的行為舉止要“從嬰幼兒抓起”，并開出如下“藥方”：孩子一出生，就要言傳身教即使孩子還不會說話，父母也要用“請”、“謝謝”之類的字眼與他們交談。如果小寶寶打個噴嚏，千萬不要覺得好玩而去逗他，否則只會助長他的惡作劇心理。
及時對孩子提出表揚表揚不能空泛，要“就事論事”，比如不要說“寶寶今天表現(xiàn)不錯”，而要說“寶寶今天幫小朋友搬椅子，真不錯”。對孩子的不當舉止，也要及時、明確地指出來。
教會孩子尊重長輩有段時間，美國孩子以直呼父母或親朋的名字為時髦，
用以強調自由平等，并一度被廣為傳誦———似乎我們國內也曾夸贊過一陣子。
千秋業(yè)素質拓展夏令營認為這容易使孩子缺乏對年長者和權威的尊重，導致莫名其妙的叛逆心理。建議在家庭內還是要使用傳統(tǒng)稱呼“爸爸”、“媽媽”、“爺爺”、“奶奶”等。對父母的朋友，應加上尊稱：先生、夫人、小姐或女士。如果為了表示親密，可以沿用殖民地時代美國南方的傳統(tǒng)，在尊稱后直接加上他們的名字，而不是姓。比如杰克先生，南希小姐之類。要手把手地教孩子舉止得當曼德爾認為，在一家人參加大型活動，如婚禮、聚會之前，是培養(yǎng)孩子舉止的最佳時機。可以設想一下其中的場景，引導孩子預演一遍。要盡可能教他們細節(jié)，比如怎樣跟長輩打招呼，如何坐位子，如何喝湯不出聲，教堂音樂響起時要保持安靜等等。不要只是泛泛地要求孩子“表現(xiàn)得好一點”，因為孩子心中的“表現(xiàn)好一點”，可能會跟父母的要求相距甚遠。
為了使父母們確信上述建議的重要性，曼德爾還拿出一項最具說服力的數據，即根據統(tǒng)計結果，成功因素的85%來自良好的社交能力，而不是人們一般所認為的教育水平或聰明才智。做一個紳士或淑女，對孩子的成功格外重要。
