英國人對游學(xué)的熱衷最初體現(xiàn)在英國貴族在教育旅行的追隨上，這一點可以追溯到中世紀。16、17世紀，英國人前往歐洲大陸游歷并學(xué)習(xí)各國文化，體驗當(dāng)?shù)仫L(fēng)土人情，日漸成為上流社會的一種風(fēng)尚。僑居英國的羅馬天主教神甫理查德?拉塞爾斯將其定義為“大旅行”，這種“大旅行”觀念逐漸被英國人所接受和踐履，并成為年輕人發(fā)展和完善、體驗外部世界、進而成為“完全意義的紳士”的一種途徑。而“大旅行”也被時人稱作“幼熊”的青年人教育的頂點和“成年禮”。
　　較之英國傳統(tǒng)游歷式游學(xué)模式，法國游學(xué)似乎更注重“學(xué)”，在“學(xué)”的過程中，領(lǐng)略不同國家的文化魅力與差異，開闊眼界并重新審視這個世界。從中學(xué)開始，法國學(xué)生便可以選修多門外語。每到假期，學(xué)校和社會上的各種協(xié)會都會組織學(xué)生到所選語言國進行短期實踐。這種以提高語言能力為目的的游學(xué)團并不熱衷于在旅游景點間奔波，而是盡量安排學(xué)生與當(dāng)?shù)貙W(xué)生和家庭接觸。在學(xué)生進入高等教育后，游學(xué)從短期的假日式體驗變成了一至兩年的“必修課程”。據(jù)悉，有近三分之二的法國學(xué)生以開闊眼界或提高外語作為游學(xué)的目的。