新東方酷學(xué)酷玩夏令營介紹，美國大學(xué)在其發(fā)展過程中，不僅受到來自歐洲、特別是英德兩 國的影響，更受到本國社會經(jīng)濟發(fā)展和價值觀念的制約，如對政府的不信任及持久的競爭意識，從而使美國大學(xué)逐漸形成不同于其 他國家的特點。這些特點包括：規(guī)模的龐大和種類的多樣化；市場 機制的作用凸顯；政府控制松散和充分的自主權(quán)；校際競爭激烈及 學(xué)生對母校的榮譽和忠誠感；資金來源的多元化；嚴謹?shù)恼n程設(shè)置 和課程種類的繁復(fù)；本科生和研究生教學(xué)的分明界限；系一級學(xué)術(shù) 權(quán)力機構(gòu)的優(yōu)勢；教學(xué)人員的流動性；中學(xué)與大學(xué)之間靈活的聯(lián) 系；對周圍環(huán)境變化的迅速反應(yīng)能力；高教系統(tǒng)的一體化等。

    美國高校的特點又集中體現(xiàn)在以下兩方面。第一，自治。美 國教育歷來實行地方分權(quán)制，教育的組織和管理權(quán)力分屬刃個州 及地方政府。根據(jù)憲法，聯(lián)邦政府在教育方面負有鼓勵、資助及領(lǐng) 導(dǎo)的責任，國會為教育撥款，但不能直接管理教育。州和地方政府 享有廣泛權(quán)力使各級公立學(xué)校能夠適應(yīng)當?shù)氐男枰��?/p>

    美國沒有類似于其他國家的中央教育行政管理部門。原先在 聯(lián)邦政府的衛(wèi)生、教育和福利部下設(shè)有教育總署，該署的職責只是 管理聯(lián)邦政府對各級教育機關(guān)的援助計劃及對學(xué)生的助學(xué)金和貸 款計劃。1980年該署升為內(nèi)閣級的教育部，但其職能卻無多大變 化。在美國，任何個人或團體，任何教會和宗教組織，都可以為任 何合法的教育目的而興辦任何程度的學(xué)校。美國大學(xué)在行政管 理、任命教授、挑選學(xué)生、籌集和分配經(jīng)費、學(xué)生選課等方面享有顯 著的不受政府控制的自由，即便是公立院校也是如此。

    近年來，美國政府對教育施加的影響明顯增長，州行政當局對 學(xué)校的權(quán)力也比以前擴大。聯(lián)邦政府規(guī)定禁止所有的大學(xué)在招收 學(xué)生和聘請教職員中實行性別、種族、國籍、年齡、宗教歧視。華盛頓也取得了對科研撥款的支配權(quán)，從而使政府得以影響大學(xué)的科研方向。盡管如此，傳統(tǒng)的獨立性和經(jīng)費來源的多樣性等種種因 素仍使美國大學(xué)享有比其他主要國家的大學(xué)更多的自由。

    第二，競爭。美國大學(xué)層次分明，每一層次都有超過本層次需 要的眾多院校，從而引起同一層次各院校之間的激烈競爭。這種競爭是涉及師資、生源、資金、甚至運動隊的全方位競爭，競爭的結(jié)果通常以各院校等級評定和排名的形式在各種刊物上定期公布。連一流大學(xué)也必須不斷進行自我調(diào)整，積極參與競爭，以保住其領(lǐng)先地位。在競爭中，一所學(xué)校只有保持并強調(diào)個性和特色才能生 存和發(fā)展，因此競爭也加強了美國大學(xué)自治和多元化的特點。

    自治和競爭使美國大學(xué)更具有進取精神，更多樣化，更適應(yīng)變 化的需要。美國高校的分權(quán)自治體制還有防止嚴重錯誤蔓延擴大 的內(nèi)在機制。但自治和競爭也產(chǎn)生種種弊病，如缺乏統(tǒng)一規(guī)劃而 造成資源的浪費、大學(xué)之間缺乏協(xié)作精神甚至互挖墻腳、過分趕時 髦以迎合社會的潮流、招生中的叫賣主義、校際體育競賽中的不正 之風(fēng)、容忍質(zhì)量低或不合格的大學(xué)等，無怪乎有人說世界上最好的 大學(xué)在美國，最差的大學(xué)也在美國。不過總的來說自治和競爭利 大于弊。一般認為，美國大學(xué)在下列方面優(yōu)于其他發(fā)達國家的大 學(xué)：第一流的科研能力、專業(yè)教育的質(zhì)量、高校改革的深入程度、高 等教育成功地向全民開放、以及提供多樣化的教育以滿足學(xué)生不 同的需要。