漢初稱謁；六朝稱刺；唐代以紙書“刺” ，稱“名帖” 、“名刺” 、“名紙” ；宋朝稱為“門狀” ；到明清通稱為門狀、名刺和名帖（紅帖） 。名片之所以在現(xiàn)代社會中得到廣泛應(yīng)用，是因為它使用起來簡便、靈活，能適應(yīng)現(xiàn)代社會人際交往十分頻繁的需要，成為現(xiàn)代交際的一種工具。交換名片是人們交往中常用的一種介紹方式，使用時有許多講究。名片通常在三種情況下使用：一是在帶有商業(yè)性質(zhì)的橫向聯(lián)系與交往中使用；二是在社交的禮節(jié)性拜訪中使用；三是在某些表達感情或表達祝賀的場合中使用。
在現(xiàn)代社會，名片不僅有進行自我介紹和保持聯(lián)絡(luò)的作用，而且還有其他多種用途：
（一）可以替代便函
名片用來對友人表示祝賀、感謝、介紹、辭行、慰問、饋贈以至吊唁等多種禮節(jié)。
為了表示不同的禮節(jié)，可以在名片左下角用小寫字母寫上國際通用的法文縮寫，如P ．f（敬賀） ，P ．r（謹謝） ，P ．P（介紹） ，P ．P ．c（辭行） ，P ．c（謹唁） ，P ．f ．n ．a(chǎn)（恭賀新年） ，也可以寫上祝賀或問候短語寄給對方。假如祝賀名片上只有幾行冷冰冰的字，會讓人覺得你是敷衍了事的。寄祝賀名片給朋友，如對方已非單身，收件人應(yīng)為夫婦倆人，只給一方會顯得很不禮貌。
（二）可以替代禮單
向友人寄送或托送禮物或鮮花時，可在禮品或花束中附上名片并寫上祝賀短語；自己收到友人的禮品，可立即回復一張名片，在左下角用鉛筆寫上P ．r ，以表示感謝。
（三）可作“介紹信”
如一位大使想把使館新來的參贊介紹給當?shù)赝饨粓F的朋友，可在自己名片的左下角用鉛筆寫上P ．P ，然后把新參贊的名片附在后面一并送去。
（四）可代替請柬
在非正式邀請中，可用名片代替請柬（如朋友小聚） ，并寫明時間、地點和內(nèi)容。
（五）用于通報和留言
拜訪友人時，若被訪人是尊長，可在名片的姓名下方寫上“求見” 、“拜謁”字樣，轉(zhuǎn)行頂格起寫上對方姓名稱謂。若被訪者不在家，可留下一張名片，上面寫一句“很遺憾，未能一見” 、“很遺憾，來訪未晤”等，也是很友善的表示。
（六）用于業(yè)務(wù)宣傳
在進行業(yè)務(wù)往來時，名片是公司的招牌，具有類似廣告的作用，可使對方了解你所從事的業(yè)務(wù)。
（七）用于通知變更
一旦調(diào)任、遷居或更換電話號碼，送給親朋好友一張注明上述變動的名片，等于及時而又禮貌地打了招呼。
