傳統(tǒng)武術是以肢體互相競技的技術。傳統(tǒng)武術之內容為鍛煉身體各部位以攻擊對手，種類分為踢打拿摔四大類；依中國傳統(tǒng)武術的種類可分為內家拳及外家拳。

　　內家拳現(xiàn)指指拳技有著共的特性：注重運用內（氣）功，神意松逸，勁力渾厚，具體應敵對抗中是以柔克剛，以靜制動。“內家拳”一詞最早出現(xiàn)于黃宗羲作于康熙八年（1669年）的《南雷文案》一書中《王征南墓志銘》，文中稱內家拳創(chuàng)自宋張三峰，傳陜西王宗，后傳至明嘉靖張松溪，松溪傳四明葉近泉等，最后傳到王征南，王征南后無紀錄。文中所提及宋張三峰，并不是指元末明初之張三豐，且沒有只字提及太極拳，但楊式太極拳后人以此文作為太極拳之重要文章。

　　袁世凱新軍把太極拳、形意拳、八卦掌等統(tǒng)稱為內家拳，后來出自北洋軍的武術體系，演變成武當拳術。