南拳，是主要流行于我國長江以南一帶的拳術總稱，其拳種和流派很多，如廣東的南拳，分為洪、劉、蔡、李、莫五大家；福建的南拳分為詠春、五祖兩大派；湖南的南拳分為鄔、薛、沈、岳四家……南拳的一般特點是：拳式剛烈，步法穩(wěn)固，動作緊湊。腿法較少，身居中央，八面進退，常鼓勁而使肌肉隆起，以發(fā)聲吐氣而助長發(fā)力。

　　“北腿”，是我國北方流行較廣的拳術之一。有查拳、華拳、長拳、少林、八極拳等等，其中“戳腿”被公認為“北腿”的主要代表。“手是兩扇門，全靠腿打人”是“北腿”的典型特點。在套路、擊技上常常是一步一腿，手領腳發(fā)，上下配套，一條腿左鉤右掛。前踢后打，明圈暗點，與手緊密結合。

　　南拳在南方流傳深遠，“北腿”在北方流行甚廣。這種格局的形成到底是什么原因呢?筆者從地理學的角度進行簡析，略談淺見。

　　1.氣候特征南方由于緯度偏低，地處亞熱帶、熱帶區(qū)域。因此，南方人發(fā)育較早。根據(jù)人體生理發(fā)育的規(guī)律，人的發(fā)育年齡偏小，即發(fā)育提前，生長發(fā)育期就短。因此南方人長得小巧玲瓏，下肢較短，用腿踢人在搏擊中是其所短；而手的運用對于精明玲瓏的南方人則是一種優(yōu)勢。

　　北方由于緯度較高，北方人的發(fā)育年齡較遲，身材高大。不僅如此，北方人以雜糧、肉類為主，這就給北方人長得高大粗壯提供了物質基礎。腿長成為優(yōu)勢，手是兩扇門，全靠腿打人。又因為氣溫低，在寒冷的冬季，人們多用產熱多的下肢運動取暖。由于腿的轉動半徑大，力量足，速度快，威力大，逐漸形成“北腿”的武打特色。

　　2.地形特征南方多江河湖泊，自古以來以舟為主要交通工具。因為船上的活動范圍有限，加上船的顛簸，在格斗中立足不穩(wěn)，就有被擊倒或掉入河中的危險，故南拳自古就有“未學功夫先扎馬”之說。再由于溝渠縱橫，地面區(qū)域相對較小，特別是船上格斗，小范圍的上肢搏擊更利于擊敗對手。