幻術(shù)的出現(xiàn)與神話有密切聯(lián)系，神話是孕育幻術(shù)的沃土，沒有神話便不會產(chǎn)生幻術(shù)。我國神話極為豐富，古代人民通過神話幻想表現(xiàn)人類在生產(chǎn)力極低的情況下，同大自然作斗爭的精神和意志。古人無法抗拒自然災(zāi)害，因此他們相信天與地有道路相通，相信有“不周山”那樣的撐天的柱子。于是出現(xiàn)了能來往于人和神之間的使者——巫、覡和稍后一些時候的方士。這些人為了使人相信他們具有非凡的本領(lǐng)，大都有些驗(yàn)證的辦法，這就是原始的幻術(shù)師。
在許多古籍中生動地記載了先秦以來具有幻術(shù)性的一些故事：
據(jù)說西周第六個國君周穆王在位的時候，從西極來了一位幻術(shù)師，不管是滔滔大水，還是熊熊烈火，他都能自由出入，金石之類的東西，也可以隨意穿行。他用手一指能使山川傾覆，土地搬家。還能身懸半空無依無附而不下墜。變幻莫測，無窮無盡（見《列子周穆王篇》）。
有一次周穆王巡狩西部地區(qū)，歸途中有人進(jìn)獻(xiàn)一名叫偃師的能工巧匠。穆王問他：“你有什么特殊的本事啊?”偃師回答說，“我聽從您的吩咐，做什么樣的測試都行，不過我已經(jīng)制作了一件東西，希望大王能先看看。”穆王不知道他制作了一件什么稀罕之物，讓他明天帶來。第二天，僵師帶了一個人來見穆王，穆王問他：“魔友網(wǎng)和你一塊來的是什么人啊?”偃師答道：“這是我制作的機(jī)器人，它會演戲。”穆王很驚奇地看著，機(jī)器人的動作相當(dāng)靈敏，既能快步前進(jìn)，又會仰頭彎腰，和真人一模一樣。偃師搖它的頭，就合律而歌，拉它的手，就應(yīng)節(jié)起舞，千變?nèi)f化，完全按照人的意圖行事（見《列子湯問篇》）。
還有一個故事說的是戰(zhàn)國時期，燕太子丹被送到秦國做人質(zhì)，他請求秦王放他回燕，秦王借口說：“你如果能叫烏鴉的頭變成白的，馬的腦袋長出雙角，我就讓你回去。”燕太子丹不慌不忙地仰天一呼，烏鴉的頭就變成了白的，俯身二叫，馬的腦袋上立即長出兩個犄角。秦王不好失信，只得放他回國，但卻在他經(jīng)過的橋上裝設(shè)了機(jī)弩，準(zhǔn)備暗殺他，由于他疾馳而過，機(jī)弩沒有發(fā)作?？墒钱?dāng)他逃到城門的時候，時間尚早，還沒有開關(guān)，他擔(dān)心追兵趕來，于是就學(xué)雞叫，引得城里公雞都叫了起來，守關(guān)的以為天快亮了，就打開了城門，他便趁機(jī)出城逃回燕國（見《物志》）。 由此可見，今天的魔術(shù)節(jié)目：水遁，火遁，站懸等，早在上古時期就已有端倪。
