象棋是一項沉淀了中華五千年的戰(zhàn)場智慧的古老運動，它如同沙盤上的軍事推演一樣，是最形象地模擬戰(zhàn)爭的棋類。
象棋和古代戰(zhàn)爭中的戰(zhàn)陣有很深的淵源。古代兵書《武經(jīng)》云，“象棋之陣，象士卒為正，車馬炮為奇”;明朝著名軍事著作《陣紀(jì)》載，“戰(zhàn)國巧士以象棋三十二子倍之，或方或圓，內(nèi)外四層而為象棋之陣也。”
陣，本義為戰(zhàn)車和徒(步兵)的隊形排列，是古代車戰(zhàn)時期的專用軍事術(shù)語，后泛指軍隊?wèi)?zhàn)斗隊形。戰(zhàn)陣的優(yōu)越性在于訓(xùn)練有素的密集隊形和紀(jì)律嚴(yán)明的計劃行動?！读w?均兵篇》介紹，車、騎、步(即車馬兵)三個兵種，在平坦的地形上作戰(zhàn)，如果是單個戰(zhàn)斗，一名騎兵抵擋不了一名步兵，但若列成隊形作戰(zhàn)，則騎兵可以和數(shù)量八倍于己的步卒作戰(zhàn)。
古時的陣，都是戰(zhàn)車和甲士兵卒混合編隊，二十五乘戰(zhàn)車的編制為“偏”，戰(zhàn)術(shù)上有時要攻守兼顧，左右連偏的車卒混隊的陣形互相掩護、交叉變換陣形，或方陣，或圓陣。歷史上，比較有名的陣法名有“魚麗之陣”、“魏舒方陣”、“雁鸛陣”等。
象棋的發(fā)明，一開始便是兩陣對壘，不像圍棋那樣需要一子一子添加到棋枰，象棋更像古代的戰(zhàn)陣對峙，布局的多種多樣也更像古代陣法演變。
古代著名兵書《司馬法》中說，“攻戰(zhàn)守，進退止，前后序，車徒因，是謂戰(zhàn)參。”也就是說，攻守兼?zhèn)洹⑦M退有限度，次序井然，車兵與步卒相互依存，交叉掩護，如此等等，它與象棋中的戰(zhàn)術(shù)和殺法極其相似。
《孫子兵法》強調(diào)位置的重要性，它把戰(zhàn)地分為衢地、散地、重地、死地等九種，其中衢地當(dāng)為要沖之地，所謂衢地要塞，是兵家必爭之地。
象棋同樣著重于地形的爭奪，講究開局強子先出，迅速占據(jù)有利地形。象棋的衢地當(dāng)數(shù)巡河一線、四六線肋道。
布局階段，車宜迅速出動，占據(jù)肋線或河口，如若行動遲緩，會落入下風(fēng)，處處被動挨打;在象棋兵種中，馬可謂受到限制頗多，會常陷入死地。因此在開局中，宜活通馬路，讓馬左右聘馳，進入散地，充分發(fā)揮八面威風(fēng)的長處;炮雖屬長兵器，可以縱深挺進，但如果沒有炮架子，就會失去威力，故炮需要占據(jù)關(guān)鍵位置，以充分發(fā)揮防守和進攻的優(yōu)勢。
《孫子兵法》云，兵者，詭道也。利而誘之，亂而取之，實而備之，強而避之，怒而擾之，卑而驕之，逸而勞之，親而疏之。
這些計謀在象棋中亦運用廣泛。譬如，在對方形勢大優(yōu)局面下，就應(yīng)該加固己方防守;在對方有防守松懈和漏洞時，就應(yīng)該加緊進攻;在對方局面不整，即可吃子略地，奠定優(yōu)勢。
總之，象棋的棋理與戰(zhàn)爭兵法有深遠(yuǎn)的關(guān)聯(lián)，或者說象棋就是古戰(zhàn)場兵法應(yīng)用的再現(xiàn)。方寸之間，刀光劍影，驚心動魄，雙方斗智斗勇，讓人廢寢忘食，這也正是象棋的魅力所在。
