據(jù)報道，目前，美國弗吉尼亞大學(xué)最新一項研究表明，首次發(fā)現(xiàn)早期寄生細(xì)菌可以對動物和植物提供能量，在細(xì)胞中作為能量寄生蟲存在，對寄居體十分有益。研究人員使用新一代DNA序列技術(shù)解碼18種細(xì)菌基因組，這些細(xì)菌是線粒體的近親生物。
細(xì)胞中的線粒體其實是一種細(xì)菌 該研究報告發(fā)表在近期出版的《公共科學(xué)圖書館·綜合》雜志上，它為簡單細(xì)菌細(xì)胞如何被宿主細(xì)胞吞噬和最終成為線粒體的兩個理論提供一種合理解釋，“發(fā)電站”胞器實際上是真核細(xì)胞——包含細(xì)胞核和其它特征的動物和植物細(xì)胞，線粒體通過提供三磷酸腺苷為細(xì)胞提供動力。
這種線粒體源自20億年前，是生命進化歷史的“種子事件”之一，然而，很少有人知道它們的具體起源，這一問題被認(rèn)為是現(xiàn)代生物學(xué)之謎。
研究負(fù)責(zé)人、弗吉尼亞大學(xué)生物學(xué)家馬丁-吳說：“我們認(rèn)為這項研究將潛在改變對早期線粒體的認(rèn)識，同時，該研究表明當(dāng)前理論認(rèn)為關(guān)于細(xì)菌和宿主細(xì)胞之間最初是互利關(guān)系很可能是錯誤的。相反，我們認(rèn)為細(xì)菌和宿主細(xì)胞之間最初關(guān)系很可能是敵對的，細(xì)菌最初具有寄生特征，之后通過改變?nèi)姿嵯佘諅鬏敚?xì)菌逐漸對宿主細(xì)胞十分有益。”
這項發(fā)現(xiàn)有助于洞悉地球最早期生命，它們最終逐漸進化形成現(xiàn)今所看到的多樣化真核生物。沒有線粒體對剩余細(xì)胞提供能量，它們不會進化形成如何怪異的生物多樣性。
我們通過排序近親物種DNA序列，重新構(gòu)建了線粒體祖先的基因內(nèi)容，并預(yù)測寄生細(xì)菌實際是從寄居體竊取三磷酸腺苷形式的能量，與當(dāng)前線粒體的作用完全不同。
馬丁發(fā)現(xiàn)許多人類基因都源自線粒體，這將有助于理解人類線粒體功能障礙的遺傳基礎(chǔ)，據(jù)悉，人類線粒體功能障礙將誘導(dǎo)許多疾病，其中包括：阿爾茲海默癥、帕金森氏癥、糖尿病和一些衰老疾病。
