據(jù)報道，科學(xué)家在南極洲冰下發(fā)現(xiàn)一個比美國大峽谷還深的古老海槽。它是一座古老山脈的一部分?？茖W(xué)家借助專門研發(fā)的探測雷達(dá)，發(fā)現(xiàn)它隱藏在冰下幾公里。
這座巨大山脈位于南極洲西部，上面覆蓋著最厚可達(dá)7公里的冰塊 這個巨大的冰川下面的山谷最深3公里，長300多公里，最寬25公里。與此同時，在某些地方，谷底低于海平面2000多米。研究人員說，盡管掩埋在冰下7公里，但由于太大，甚至可從太空看見它。
英國紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)、布里斯托爾大學(xué)冰川研究中心、英國南極調(diào)查局、愛丁堡大學(xué)、?？巳卮髮W(xué)和約克大學(xué)的科學(xué)家開展這項(xiàng)研究。他們把衛(wèi)星、在雪地車拖動下工作的探冰雷達(dá)和小型飛機(jī)收集的數(shù)據(jù)結(jié)合起來，繪制出埃爾斯沃斯冰川下高地的地圖。這座古老山脈掩埋在南極冰下幾公里深的地方。
這些研究人員用3個季節(jié)在西南極洲進(jìn)行調(diào)查和繪制地圖。他們指出，數(shù)百萬年前，一個類似于現(xiàn)在南極半島、加拿大北極區(qū)或阿拉斯加州冰原的小冰原雕琢了這座山脈和這個非常深的山谷。
布里斯托爾大學(xué)地球?qū)W教授馬丁-席吉特表示：“雖然幾十年來科學(xué)家一直對西南極洲冰原在過去幾百萬年內(nèi)生長和衰退的想法存在爭論，卻并不知道這個冰原源自哪個生長期以及何時進(jìn)入衰退周期。通過探冰雷達(dá)回聲探測，又結(jié)合衛(wèi)星圖像，我們觀察了這個冰原下的地形，發(fā)現(xiàn)一個擁有U形山谷和冰斗等典型冰川地貌的地區(qū)。它可能只是由一個很小冰帽形成的。這類似于今天的加拿大和俄羅斯高緯度北極區(qū)出現(xiàn)的情況。所以，我們發(fā)現(xiàn)的這個地區(qū)是西南極洲冰原起源的地方。”
這個科研組的分析結(jié)果為這個古老冰原的大小、厚度和行為以及早期西南極洲冰原的結(jié)構(gòu)和行為提供前所未有的科學(xué)數(shù)據(jù)。這個冰川下景觀表明西南極洲冰原源自哪里和它的成長過程，還為西南極洲冰原在全球氣候變暖時的大小和形狀提供重要線索。最新一期《美國地質(zhì)學(xué)會學(xué)報》雜志刊登這些發(fā)現(xiàn)。
這篇研究論文的第一作者同時又是紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)科學(xué)家的尼爾-羅斯博士表示：“我們是在一個偶然的機(jī)會發(fā)現(xiàn)這個巨大海槽以及周圍山地景觀的。我們用探冰雷達(dá)獲得這個巨大山谷兩端的數(shù)據(jù)，但我們現(xiàn)在對兩端中間的情況還一無所知。衛(wèi)星數(shù)據(jù)可以填補(bǔ)這個空白，因?yàn)殡m然掩埋在幾公里冰下，卻非常大，以至于從太空可以看到它。在我看來，這只是證明我們對地球表面還知之甚少。即使到現(xiàn)在，我們依然有可能發(fā)現(xiàn)和探索隱藏在地下、以前不為人知的景觀，這太令人激動了。”這項(xiàng)研究得到英國自然環(huán)境研究委員會資助。
