自歐洲人于15世紀(jì)末發(fā)現(xiàn)美洲大陸及鄰近的群島后，北美洲對于歐洲人來說一直是一個(gè)充滿機(jī)會的新大陸，那里有數(shù)之不盡的巨大財(cái)富等待著人們?nèi)ネ诰?。如今，曾?jīng)的新大陸荒野已經(jīng)成為世界上最強(qiáng)大的國家——美國。美國，一個(gè)只有200多年歷史的新生國家，它從無到有，由弱到強(qiáng)的快速發(fā)展歷程，給人們留下了極為深刻的印象。那么，美國的起源和發(fā)展又是如何呢？
開拓新大陸：
17世紀(jì)初期，北美洲迎來了絡(luò)繹不絕的來自英國的探險(xiǎn)者，他們在當(dāng)?shù)赜〉诎踩说念I(lǐng)地上建立了詹姆斯敦，他們要在北美洲的這塊新大陸上開始新的生活。雖然他們千里迢迢從英國帶來了很多的食物和工具，但陌生的生存環(huán)境讓他們沒有足夠的收成來維持生活，有很多人最后都死于了寒冷和饑餓。
直到一個(gè)名叫約翰?羅爾夫的農(nóng)民來到這里，才終于改變了這一困苦的狀況。約翰把當(dāng)時(shí)只有西班牙才可以種植的煙草種子帶到了詹姆斯敦。煙草在當(dāng)時(shí)是非常昂貴的，煙草的良好收成不僅給這里的人們帶來了財(cái)富，也讓約翰成功迎娶了波瓦坦國王的女兒波卡洪塔斯。1616年，英國對詹姆斯敦投入了大量資金用來種植煙草，在短短的兩年內(nèi)，煙草就把詹姆斯敦從人間地獄變成了美洲的首個(gè)新興都市。
在1619年，又有1000多名定居者來到了詹姆斯敦，這其中有20位作為奴隸的安哥拉人，在詹姆斯敦建成的12年里，非洲人在殖民地建設(shè)上起到了很重要的作用。30年后，弗吉尼亞已經(jīng)有了2萬多名定居者。美國是依靠煙草建立起來的，在接下來的150年，則是美國的黃金出口時(shí)代。
感恩節(jié)的由來在約翰?羅爾夫到達(dá)詹姆斯敦7年后，另一組英國定居者到達(dá)了北美，他們行駛的“五月花號”船在離海岸北部700公里的一個(gè)廢棄海灘上靠岸了，根據(jù)之前在英國出發(fā)的港口，他們給這個(gè)新的地方命名為普利茅斯。在“五月花號”返回英國后，新的定居者們開始往哈德遜河進(jìn)發(fā)，最后他們到達(dá)了普利茅斯北邊300公里外的地方，并在這里開始了他們的生活。然而，他們的新家園并不是無人居住的。
早在五年前就有歐洲人到達(dá)過這里，但是由于瘟疫，90%的當(dāng)?shù)厝硕妓赖袅耍掖嫦聛淼挠〉诎膊四巳酥幌胍推?，他們教給英國人用魚做肥料、在沙化的土壤里種植農(nóng)作物。但作為回報(bào)，他們要求英國人幫他們消滅另一個(gè)印第安部族。1621年8月14日，英國人和當(dāng)?shù)厝艘黄饘橙税l(fā)動了突襲并取得了勝利，這場成功的突襲讓兩伙盟軍結(jié)下了深刻的友誼。之后，他們用舉行晚宴的方式來慶祝豐收和成功，而后來，這個(gè)日子就慢慢演變成了美國的一個(gè)著名節(jié)日：感恩節(jié)。
殖民化的過程：
最初的時(shí)候，英國人開發(fā)美洲的目的是為了找到一個(gè)可以過自己的生活，并可以有自己信仰的地方。而后來，人們卻不斷地將這里殖民化。
從詹姆斯敦到普利茅斯，定居者的后代開拓了大西洋的沿海地帶，他們的地域擴(kuò)張迅速，過著富裕的生活。在這期間，又有千千萬萬的歐洲人跟隨他們的腳步橫跨大西洋來到這里。在短短的一個(gè)半世紀(jì)里，他們建立了13個(gè)獨(dú)立的殖民地。愛爾蘭人、德國人還有瑞典人擴(kuò)張了邊境，荷蘭人在哈德遜河口上的一個(gè)小島上展開了貿(mào)易，而這個(gè)原名為新阿姆斯特丹的城市后來發(fā)展成為了如今的紐約。幾代過后，雖然還有很多人把自己看成是英國的屬國，但實(shí)際上矛盾還是在無形中漸漸激化……獨(dú)立戰(zhàn)爭的爆發(fā)：
1786年10月，北美殖民地人民獲得的成功和財(cái)富，最終還是引起了英國的嫉妒和不滿。英帝國要強(qiáng)行征稅，但遭到了人民的堅(jiān)決抵制，而這也導(dǎo)致了美國獨(dú)立戰(zhàn)爭的爆發(fā)。
1770年3月5日，一群憤怒的美洲定居者在波士頓大街上游行，他們和英國政府派出的紅衣士兵發(fā)生了沖突，有4名定居者在這場戰(zhàn)斗中死亡。波士頓的政治激進(jìn)分子把握住了這個(gè)時(shí)機(jī)，銀匠和雕刻工保羅?里維爾就把這場殺戮變成了有力的反英宣傳材料，并把雕刻的作品傳到了所有的13個(gè)殖民地。
1774年9月5日，定居者被徹底激怒了，56名來自各個(gè)殖民地的代表在費(fèi)城集合，召開了第一次大陸會議，這是美國在爭取獨(dú)立的道路上邁出的第一步。在這次會議后，定居者們達(dá)成了一致，他們要成為一個(gè)整體，團(tuán)結(jié)起來一起反抗英國的壓迫！
最初的時(shí)候，第一批不遠(yuǎn)萬里從歐洲各地來到新大陸的定居者，是為了追尋財(cái)富和自由，但是一個(gè)半世紀(jì)后，他們的后代正在為自己的獨(dú)立主權(quán)進(jìn)行著艱難的斗爭……
