雖然有著“中西合璧”的建筑風(fēng)格，但由于騎樓作為民間商住功能的建筑形式，商人們一方面為了迎合顧客的崇洋心理，另一方面為了標(biāo)新立異，常常采用“洋式店面”.其設(shè)計(jì)建造者大都不是職業(yè)建筑師，而是普普通通的工匠，面對(duì)西方建筑，除了吸收一些結(jié)構(gòu)方式和布局方式外，他們看到的更多是各種裝飾。工匠們憑借豐富的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，按照自己的理解加以“模仿”,采取放任自由的“拿來(lái)主義”態(tài)度。這種對(duì)西方建筑創(chuàng)造性的模仿和大膽的改良就形成了廣州騎樓活潑而有特色的建筑風(fēng)格。

    關(guān)于廣州騎樓的來(lái)源，學(xué)界主要有兩種說(shuō)法，一種認(rèn)為騎樓是越族先民“干欄”建筑的遺韻，根據(jù)嶺南地區(qū)濕熱多雨的氣候，結(jié)合商業(yè)經(jīng)營(yíng)的需要發(fā)展而來(lái)。另一種說(shuō)法認(rèn)為騎樓是廣東人將西方建筑和嶺南建筑結(jié)合的產(chǎn)物。

    更有觀點(diǎn)認(rèn)為，“廣州”十三行“的商業(yè)建筑已經(jīng)可以說(shuō)是近代騎樓建筑的雛型，廣州是中國(guó)近代騎樓街的發(fā)祥地”騎樓被作為正式的名稱(chēng)，最早出現(xiàn)在1912年國(guó)民政府為治理廣州市所頒布的“取締建筑章程和施行細(xì)則”中細(xì)則的第十四、十五條款中。1918年，廣州設(shè)立市政公所。20世紀(jì)二三十年代，廣州的商業(yè)騎樓街已具有相當(dāng)?shù)囊?guī)模和特色，商業(yè)繁華地段逐步形成了騎樓街風(fēng)貌，如永漢路（今北京路）、太平南（今人民南）、惠愛(ài)路（今中山四路）以及長(zhǎng)堤等。

    中華人民共和國(guó)成立后至二十世紀(jì)70年代，廣州城市建設(shè)發(fā)展速度較慢，城市基本維持舊有格局，商業(yè)發(fā)展受到嚴(yán)重制約，騎樓建設(shè)大大減少。這一時(shí)期建設(shè)的騎樓街主要有越華路和豪賢路。

    這個(gè)時(shí)期的騎樓街建筑在體量、風(fēng)格和街道功能方面都與上世紀(jì)20至40年代的騎樓街有明顯差異：沿街建筑多為住宅，首層為商店，商業(yè)功能較弱，服務(wù)范圍僅限于街坊；建筑多為7-9層（22-30米），街道空間更為狹窄壓抑；建筑保留了騎樓的形式，但以現(xiàn)代主義建筑風(fēng)格取代了傳統(tǒng)騎樓的“洋式店面”,立面基本無(wú)裝飾，沿街建筑整齊劃一，街道景觀比較單一。

    上世紀(jì)70年代末以來(lái)，廣州市經(jīng)濟(jì)迅猛發(fā)展，城市不斷擴(kuò)張，交通量大大增加，老城區(qū)面臨著大規(guī)模的舊城改造和基礎(chǔ)設(shè)施改造。這一時(shí)期廣州基本沒(méi)有興建新的完整的騎樓街，而是在一些原有騎樓街的更新改造過(guò)程中拆除舊騎樓，建設(shè)新騎樓。

    但由于不是整條街道實(shí)施整體改造，在一些路段形成了新老騎樓交錯(cuò)并列的景象，如萬(wàn)福路、大南路、龍津路、長(zhǎng)堤大馬路等。此外，老城區(qū)道路的拓寬改造也對(duì)一些騎樓街造成了破壞，如人民路高架橋的建設(shè)對(duì)人民中路、人民南路騎樓街風(fēng)貌的影響；解放路、中山路拓寬和人民橋、內(nèi)環(huán)路的建設(shè)拆除了解放路、中山五路、中山六路、六二三路和洪福路的傳統(tǒng)騎樓街。