途中，他走到巴州鄉(xiāng)山莊頭村，在一塊玉米地看見了當?shù)匾晃皇龤q的黃毛丫頭，衣衫襤褸，面黃肌瘦，骨瘦如柴，偷偷地啃還沒成熟的玉米棒子。陳永貴告訴姑娘說那生玉米吃不得，姑娘只說了一個字：“餓……”陳永貴無法解決這一難題，只好規(guī)勸幾句，繼續(xù)趕路。誰知那姑娘提出想跟他一起走，說：“大哥，我跟你走吧，你救我一條命吧！你走到哪里，我就跟你到哪里！”陳永貴被這丫頭的傷心話說動了心，緊緊地攥住了丫頭的手?？墒?，連自己都顧不了，怎么可能養(yǎng)活這個女孩子呢？在姑娘的再三懇求下，陳永貴心軟了，答應兩年后來接她。

　　兩年后的1941年，盡管陳永貴仍舊沒有解決吃飯問題，但他說話算數(shù)，在朋友的幫助下，湊了幾斗玉米，吹打一番娶了當年的丫頭李虎妮為妻。石山的鄉(xiāng)親們?yōu)樗幕槭鲁粤艘活D蕎麥面條，陳永貴便帶著虎妮回到了大寨，繼續(xù)住在穩(wěn)周老人家里。大個子寡嫂對虎妮有如親妹妹一般，一家四人相依為命，和善相處?？上Т髠€子寡嫂命薄，那一年得了一場重病，不久就去世了，陳永貴以本家兄弟的身份把她安葬在賈家墳地。又過了幾年，穩(wěn)周老人去世，陳永貴披麻戴孝為老人送終，以養(yǎng)子身份完成了應盡之責。

　　1942年，陳永貴被戰(zhàn)亂推到了風口浪尖上。日軍占領下的昔陽，要求普遍建立維持會。除縣里早有憲兵隊、偽組織外，還要求所有日軍占領村莊都要成立維持會，選出會長、村長或代表，以維持占領區(qū)的“治安”，為日本人提供情報和后勤服務等。為日本人做事，出面擔任維持會代表，是每一個有良知的中國人所不愿做的，尤其是在昔陽這樣一個群眾基礎好，抗日烽火燃遍全境的地方。而且，這還是一件很危險的事情。當時的太行山區(qū)，八路軍和日軍斗爭激烈，掃蕩和反掃蕩、維持和反維持斗爭從未間斷過，比如：1939年5月1日，中共昔東縣委和抗日縣政府在皋落召開鋤奸反特大會，公審處決大漢奸、日偽縣維持會秘書李洪泰；1939年9月18日，中共昔東縣委、縣政府在皋落召開萬人大會，公審大漢奸王用賓并處以極刑；1940年4月，日軍在昔西實行內(nèi)部“清共”，從縣城內(nèi)的偽機關、學校和附近村的“維持會”中抓走嫌疑人員三百余名全部活埋；1941年6月14日，平昔東獨立營和民兵在八路軍新十旅二十九團配合下，將東冶頭據(jù)點守敵逼退，昔東二區(qū)的“維持會”全部肅清；1942年9月，中共昔西縣委先后摧垮廟溝、泉水坪、鴿坪、常溝、巖莊、直峪寺、垴上等村的“維持會”。

　　在這種情況下當偽代表，隨時都有掉腦袋的可能。

　　大寨的大姓是賈家和趙家。和全國其他地方一樣，這些大姓家族世代相襲，形成盤根錯節(jié)的宗族勢力，外來人口不得不依附于他們。日本人命令各村選代表，不然，就進村燒殺搶掠，村里不敢不選，但大姓人家誰也不愿充當偽代表這一角色。村長賈泰元有糧有錢，他很清楚，日軍來掃蕩，吃虧最大的是他，找個敢說敢做、能言善辯的人出面維持、拖延一下，于村于己都有好處。富人們不愿做，又必須做，于是，就把當偽代表一事推到了既是外來戶又是窮光蛋，既膽子大又能說會道的陳永貴身上。

　　陳永貴此時雖說沒啥文化，又勢單力孤，但他明白為日本人干事是不光彩的，是要遭人唾罵的。雖說這時的陳永貴談不上有多高的階級覺悟，但他深受昔陽抗日愛國運動的影響，早在1937年八路軍剛到昔陽時就有參軍的打算，只因八路軍居無定所，他找不著。因此，對偽村長一事，他表示堅決不干，曾準備往解放區(qū)跑。就在這時，八路軍獨立營一個經(jīng)常到大寨一帶賣布、化名叫“老曹”的共產(chǎn)黨人主動接近陳永貴，勸陳永貴說，當偽代表也不一定是件缺德的事，可以表面上為日本人干，暗地里為自己人辦事，這也是抗日。那時，陳永貴雖然還不知道中國共產(chǎn)黨在敵占區(qū)建立“兩面政權”的政策，還不清楚“從維持到拖延、從拖延到維持”的策略，但他覺得“老曹”的話很有道理，就滿口答應，并和老曹約定了接頭的時間和地點。就這樣，陳永貴于1942年當上了大寨維持會的代表。

　　陳永貴憑著不怕死的膽量和伶牙俐齒，當上偽代表后，出入日本人的炮樓，打點著來大寨要吃要喝的“棒棒隊”，糊弄著日偽軍不要殺人，還真使大寨躲過了一些災難。同時，他還謹慎小心地為八路軍做了一些事，或通風報信，或掩護抗日干部。

　　后來，他一度引起了日本人的懷疑，1943年送糧進城時被抓進了憲兵隊，差點兒砍了腦袋，是他的妻子四處求情，最后由村里的頭面人物出面，才將他保了出來。

　　出獄后的陳永貴，在縣城里找了個打燒餅的活。一次，他在街上賣燒餅，遇見一家逃荒要飯的農(nóng)民拖扯著面黃肌瘦的孩子，攔住他央求給口吃的。那孩子可憐巴巴的眼神讓陳永貴動了惻隱之心，他二話沒說，將十多個燒餅一股腦兒地給了這掙扎在饑餓邊緣的一家人。而他的這一善舉，立刻引來店主的不快，自然也丟了一份糊口的生計