他們當(dāng)中條件不太好的藝人，吃穿無(wú)著，不論街邊、茶樓、廣場(chǎng)、空地，只要熱鬧之處，便見(jiàn)縫插針，臨場(chǎng)表演招引觀眾。條件好一些的藝人則共同聯(lián)合起來(lái)，臨時(shí)用欄桿、繩索拉起圍子，搭成大棚進(jìn)行節(jié)目精彩的串場(chǎng)表演。這在那時(shí)叫“瓦舍”，是我國(guó)民間游樂(lè)園的雛形。
　　不論是集體表演的“瓦舍”或是個(gè)人流浪者“撂地”演出，藝人們都要盡全力出新招，顯身手，方能迎得更多的觀眾。生活的壓力形成了彼此競(jìng)爭(zhēng)，這便是宋代民間幻術(shù)得到很好發(fā)展的另一理由。他們已開(kāi)始形成多種“專(zhuān)業(yè)”，如專(zhuān)演“吞鐵彈”的張九哥；“吐五色水”和“旋燒泥丸”的藝人小健兒；甚至有女幻術(shù)家一些人。這些專(zhuān)業(yè)演員互相組織起來(lái)進(jìn)行表演就形成了“社”。林遇仙、趙十一郎、趙家喜、渾身手、張賽哥、王小仙、姚遇仙、趙念五郎、趙世昌、趙世祥、耍大頭、金寶、施半仙、金逢仙、小關(guān)西、陸壽、包顯、女姑姑、施小仙共19位幻術(shù)藝人組成的“云機(jī)社”就是我國(guó)最早的一個(gè)魔術(shù)團(tuán)。
　　當(dāng)時(shí)杭州的著名幻術(shù)師杜七圣，以其拿手幻術(shù)“七圣法”而獲此藝名：他在廣場(chǎng)或空地上，可以當(dāng)眾把人頭“切下”，再用“符法”將人頭接上。由于他的演技高明，人們不解其奧妙，所以每次都當(dāng)場(chǎng)出售“靈符”。   正由于民間幻術(shù)的廣泛出現(xiàn)，人們見(jiàn)多了，就日益發(fā)覺(jué)幻術(shù)是“人力所為”，不再相信它是宗教法力或神魔之術(shù)。這在認(rèn)識(shí)上不能不算是一大飛躍。
　　元朝以來(lái)，雄兵黷武，向外擴(kuò)張，戰(zhàn)亂不斷。各種文藝和雜技、幻術(shù)均處于冷落凋零境況。   清初，漢族人民反對(duì)異族統(tǒng)治，到處都是反清復(fù)明的抵抗運(yùn)動(dòng)。白蓮教興起以來(lái)，利用各種形式的幻術(shù)進(jìn)行傳教，擴(kuò)大影響。   明、清兩代起義軍首領(lǐng)中，擅長(zhǎng)雜技、幻術(shù)者不乏其人。明朝，山東蒲臺(tái)縣農(nóng)民軍首領(lǐng)唐賽兒是位女尼，她領(lǐng)導(dǎo)的起義軍達(dá)數(shù)萬(wàn)人之多，遍布許多州、縣，對(duì)皇室震懾極大。不幸，永樂(lè)十八年，為安遠(yuǎn)侯柳升所敗，被擒下獄。雖然“三木被體，鐵鉉擊足”，但她很快就逃脫遁去。說(shuō)明她不僅“通諸術(shù)，凡衣食財(cái)物皆能以術(shù)運(yùn)致”，而且武功甚好。其他，如明朝繩伎紅娘子，清代白蓮教的領(lǐng)導(dǎo)人齊王氏等都是些身手不凡的女藝人。   在那種以拳、棍、刀、槍為主要武器的年代里，魔友網(wǎng)朝廷對(duì)身懷絕技的藝人十分畏懼，認(rèn)為是“匪類(lèi)的根源”。“踹索者......必能作賊，宜禁之”。他們下令解散雜技團(tuán)體，甚至屠殺和拘捕雜技藝人，手段極為殘忍。在一定程度上阻礙了民間的雜技、幻術(shù)的發(fā)展。   另方面，由于朝廷的荒淫、享樂(lè)的需要，清代宮廷之中，仍設(shè)有專(zhuān)門(mén)的御用藝人。特別是慈禧太后統(tǒng)治的年代里，經(jīng)常將一批優(yōu)秀的民間藝人召進(jìn)宮廷去當(dāng)值演出。當(dāng)時(shí)流行的幻術(shù)節(jié)目如“土遁金杯”“大變金錢(qián)”“小變銀錢(qián)”“來(lái)去飛水”“羅圈”“一席全飛”“十杯香茗”等等的表演“門(mén)子”與方法和今天常見(jiàn)的魔術(shù)幾無(wú)區(qū)別。
　　值得一提的是繼宋之后，明、清兩代人們對(duì)幻術(shù)認(rèn)識(shí)有了進(jìn)一步的提高。“黃金有假，戲法無(wú)真”。更出現(xiàn)了我國(guó)前所未有的兩本幻術(shù)書(shū)籍。其一，是明代陳眉公所著《神仙戲術(shù)》，載有傳統(tǒng)幻術(shù)20多套，所惜，此書(shū)在國(guó)內(nèi)失傳，據(jù)考日本可尋蹤跡；其二是清代唐再豐編著的《鵝幻匯編》，共總結(jié)了320多套清代幻術(shù)、戲法，是一部很有歷史價(jià)值的幻術(shù)專(zhuān)著。   回顧整個(gè)歷史，不難看出，我國(guó)的幻術(shù)形成于古代夏朝以前。西漢時(shí)代更受佛教和西域幻術(shù)的影響。從那時(shí)候起，中國(guó)古代的幻術(shù)就已經(jīng)相當(dāng)成熟了。