短式網(wǎng)球的前身是一種叫作“板球”的運(yùn)動(dòng)。它模仿網(wǎng)球運(yùn)動(dòng)，使用木制板打球，向孩子們傳授網(wǎng)球運(yùn)動(dòng)知識(shí)，學(xué)習(xí)各種打法，借此增強(qiáng)體質(zhì)，掌握網(wǎng)球技術(shù)要領(lǐng)，使兒童們通過(guò)學(xué)習(xí)而對(duì)網(wǎng)球獲得一個(gè)基本概念，激發(fā)對(duì)網(wǎng)球的興趣，訓(xùn)練的最終目的是讓以后過(guò)渡到參與正規(guī)網(wǎng)球運(yùn)動(dòng)。
20世紀(jì)印年代初期，有一位名叫約瑟夫布拉貝奈克的加拿大網(wǎng)球教練曾著了一本(網(wǎng)球人門(mén)—適合于5-9歲的兒童》的書(shū)，專(zhuān)門(mén)介紹了扳球運(yùn)動(dòng)(也稱(chēng)之為“板式網(wǎng)球與。他說(shuō):“從小孩抓起，是體育運(yùn)動(dòng)的座右銘。網(wǎng)球運(yùn)動(dòng)作為一種游戲，可以通過(guò)板式網(wǎng)球來(lái)開(kāi)展。一旦孩子們熟悉了控制和擊球的技巧，再學(xué)打真正的網(wǎng)球就會(huì)更容易、更自然。”短式網(wǎng)球和板式網(wǎng)球場(chǎng)地、器材規(guī)格對(duì)比見(jiàn)表。
板式網(wǎng)球和短式網(wǎng)球是極其相似的。進(jìn)人80年代，板式網(wǎng)球被短式網(wǎng)球所取代，除了用塑料泡沫球之外，還出現(xiàn)了用硬質(zhì)塑料壓摸呈小網(wǎng)球拍狀的球拍。到90年代初，國(guó)際草地網(wǎng)球協(xié)會(huì)正式頒布了規(guī)范化的短式網(wǎng)球規(guī)程，從此，短式網(wǎng)球成為了一種集訓(xùn)練、比賽、健身、娛樂(lè)多種功能的體育運(yùn)動(dòng)。
