皮影戲和其他珍貴的民族藝術一樣,是中國五千年文化的“活化石”,體現著中國五千年的傳統文化。泰山皮影戲作為中國傳統文化的一個組成部分,在過去的歲月中為老百姓帶來了歡樂,然而,皮影戲藝術在遭遇“文革”劫難之后,瀕危的處境至今未能扭轉。
在皮影戲表演中,流傳著“七緊、八松、九消停”的諺語,意思是說,皮影通常需要八個人通力合作,如果是七個人的話整個后臺就比較緊張了,如果有九個人的話,那就有人閑著。
而泰山皮影的表演,一向以操作者少而著稱。同一時間內一個人既可以伴奏,也可以操作,還可以歌唱,這就是皮影行業(yè)內已經失傳已久的絕技——“十不閑”。 現在,年過花甲的范正安先生是泰山皮影戲的唯一傳人,他把這一絕技重新進行挖掘和整理,熟練掌握了這一技巧。
在制作技法上,泰山皮影有其獨特之處。皮革的防腐處理是制作皮影的第一步,泰山皮影往往能保存七八十年,保存條件好的甚至能保存到上百年,這得益于其獨特的防腐處理。在雕刻上,用刀拙樸,粗況概括,和中國畫中的大寫意有異曲同工之處,體現了泰山人憨厚、豁達的性格。泰山皮影在用色上對比強烈,多用紅、綠、黃、紫等民間傳統顏色,表演起來,視覺效果極好。另外,在皮影的縫制、拴桿上,泰山皮影都有別于其他皮影的制作技法,形成了明顯的地方特色。
泰山皮影戲的唱腔高亢、渾厚、踏實。她以山東大鼓為主,琴書、墜子為輔,具有雜家風格。其戲中的唱詞全是泰山方言,詼諧幽默,深受老百姓喜愛。泰山皮影戲的伴奏樂器僅一鼓、一镲、一梆子,堪稱皮影戲之最。