暗示作用作為一種客觀存在的心理現(xiàn)象已毋庸置疑。暗示作用不僅影響人的心理與行為，而且影響人體的生理機(jī)能。暗示療法就是運(yùn)用暗示作用的積極方面以治療疾病的一種方法。而擾亂人的心理、行為以及人體生理機(jī)能的消極的暗示常常導(dǎo)致心身障礙、心身疾病。暗示療法必須使患者進(jìn)入催眠狀態(tài)，然后醫(yī)生借助言語暗示，用以消除患者的病理心理和軀體障礙，這就是暗示療法的關(guān)鍵所在。因而說，暗示療法與催眠密切相關(guān)。 暗示治療可以在兩種場合下進(jìn)行：一種是不經(jīng)任何催眠過程，而在完全覺醒狀態(tài)下進(jìn)行暗示治療；另一種是使患者進(jìn)入催眠狀態(tài)，然后進(jìn)行暗示治療。促使病人進(jìn)入催眠狀態(tài)的方法有多種多樣： (1)藥物誘導(dǎo)法：用2.5%硫噴妥鈉或5%～10%阿米妥鈉0.5g稀釋后作靜脈緩慢注射，病人出現(xiàn)深而規(guī)則的呼吸，但保持能和醫(yī)師對答交談。 (2)言語誘導(dǎo)法：在光線暗淡的治療室，病人安靜地躺在床上，兩手下垂，全身松弛，雙目凝視正前方某一物體，然后醫(yī)生用單調(diào)、重復(fù)而堅(jiān)定的言語對病人說：“手腳放松，閉上眼睛，慢慢睡吧，手腳無力，眼皮發(fā)重，就要睡了。” (3)也可用單調(diào)重復(fù)的滴水聲、節(jié)拍聲作“催眠曲”，使病人慢慢進(jìn)入催眠狀態(tài)。 在催眠狀態(tài)下，大腦皮層處于抑制狀態(tài)，過去的經(jīng)驗(yàn)被抑制，失去了對新刺激的鑒別批判力。因此，在催眠狀態(tài)下，新刺激具有極大的征服力，患者處于明顯受支配的地位，遺忘的經(jīng)驗(yàn)可能再現(xiàn)，壓抑的情感可獲釋放，流露的想法較真實(shí)，醫(yī)生的言語刺激、安慰、保證、疏導(dǎo)有不可抗拒的力量，從而獲得積極的治療效果。這種方法使心身疾病患者在催眠狀態(tài)下改善情感，而且也改善或改變了患者的失眠伴隨癥狀。